— Идём. Держи поводок, — велел Егор, вручая Николая Роне. Она сжала пластиковую ручку и пошла рядом с Егором по аллее.

Николай сам знал, чего хочет, и мнение хозяина, а уж тем более неожиданной «хозяйки» его не волновало от слова совсем.

— Смешно. Мать Николая — Тоня. Она собака Глеба была, а потом Саша появилась… Саша сестра моя, ну не сильно сестра, ай короче, — он махнул рукой. Немного пьяно и несвязно говорил, но Роне было сильно наплевать на подобное. Она шла, тихонько улыбаясь, ужасно боясь спугнуть удачу.

— И вот Тоня появилась… Смешно, Саша появилась, когда Тоня уже была. И мне Николая Саша дала… говорит на, на удачу. А то живёшь один. Интересно, она имела ввиду что?

— Не знаю, — пожала плечами Роня, а голос Егора стал холоднее и серьёзнее.

— Я знаю, — а потом резко сменил тему. — И что? Как тебе Лев?

— Очень тёплый человек, — тут же ответила Роня, будто готовилась.

— А Звезда?

— Очень хороший и интересный, с ним легко общаться, — улыбнулась она.

— А… ай, — махнул рукой и взъерошил себе волосы. — Дура, правильно я тебе говорил.

И Егор упал на лавочку, откинул голову, уставившись в небо. Роня стояла над ним и смотрела сверху вниз, Николай рвался продолжить прогулку, а потом хрюкнул и сел у ног хозяина. Рука Егора тут же переместилась на макушку пса.

Вероника ждала, что же будет дальше, пока Егор не перевёл на неё взгляд, не закусил губу и не кивнул на место рядом с собой.

— Я не дура…

— А я по-твоему сильный? Как ты там говорила? Защитник… что-то ещё… бред.

— Вы подслушивали, — кивнула Роня, не споря с очевидным фактом. Она давно это поняла.

Сегодняшним вечером многие мужчины обращали на неё внимание, многие сидели рядом, говорили с ней, но только теперь, в обществе ледяного неприветливого Егора, Роня вдруг до косточек прочувствовала чужое тепло и расслабленно закрыла глаза. Весь день она следила за чужими руками, опасаясь нечаянной или, того хуже, специально ласки. Весь вечер слушала чужие комплименты, страшась их до ужаса. И вот теперь… бояться нечего, абсолютно. Он просто не выкинет никакого фортеля, он будет сидеть и молчать или заговорит и скажет что-то обидное. Посмеётся? Пусть. Не важно совсем. А может, поцелует — почему нет? Всё одно, она готова к чему угодно.

И чувствуя своим бедром его бедро, Вероника не могла не улыбаться.

— Ага, каждое слово!

— И как?

— Ты дура.

— И что?

— Почему не Лев? Он же хороший! Тёплый! А… нет… хороший у нас Зведа. Почему не Звезда? Будете «Две Звезды»! — фыркнул Егор, а Роня думала только о том, что вниз к ней он бежал без лифта.

— Хочешь, познакомлю вас поближе? А?

— Нет, — шепнула она, а сама думала о его пальцах, Егор даже не замечал, что вцепился ими в её руку. Его кожа была горячей, а её — холодной.

— А Лев? Ну он просто у твоих ног! Гелла весь вечер скакала перед ним, а он с тебя глаз не сводил! Ну? Почему нет? Почему? Я тебе… зачем?

— Вы мучаете меня, задавая эти вопросы, — ответила Роня, поворачиваясь к нему и сталкиваясь с зелёными глазами так близко, что воздух вышибло из лёгких от неожиданности.

Всё это время Егор на неё смотрел… И мял её пальцы, не то стараясь доставить боль, не то — согреть.

— Мучаю? — спросил он.

— Да, очень.

— Почему? — казалось, что он ищет что-то на лице собеседницы. Он нервно сглотнул, продолжая смотреть то в её правый глаз, то в левый, то на макушку, то на нос, то на губы. А Роне казалось, что это он её целует во все эти места.

— Вас нужно спросить… почему?

— Потому что ты мне ужасно не нравишься, — тихо ответил он. Его дыхание коснулось её лба. От Егора пряно пахло вином, и Роня невольно потянулась вверх, навстречу.