— Он не в том состоянии, чтобы бежать, да и оковы из лунного железа слишком крепки.

— Госпожа поговорила с ним?

— Инквизитор оказался слишком упрямым, но Верховная вытянула из него все, что ее интересовало.

Я сглотнула вставший поперек горла комок. А если она узнала правду о нас? Пока на пути Реджис, мне никак не проникнуть к Эйвану, а оковы из лунного железа полностью блокируют его силу. Я не смогу обмануть ее, как и не смогу вступить в схватку. Она старше и опытней, а у меня за спиной лишь непокорная сила Хаоса, с которой я не умею обращаться.

«Я помогу тебе» — раздался вкрадчивый голос в голове. Это были даже не слова, а что-то сродни ощущению, эмоции, картинке.

Пугающе соблазнительные образы возникали перед глазами, а беспокойный Хаос начал подниматься из земных глубин — ко мне. Я чувствовала, как завихряются темные плети, как туман просачивается сквозь щели. И вдруг увидела себя со стороны: одержимую с безумным взглядом, сжимающую руки в кулаки.

Реджис сделала шаг ко мне и удивленно вскинула бровь.

— Что с тобой, Йованна? Это и есть то, о чем говорила госпожа Нарида?

Я отшатнулась от ведьмы, увернулась от сильных рук, которыми она хотела сжать мои плечи.

— Не подходи ко мне, сестра. Не надо. Я лучше пойду наверх, надо дождаться собрания.

Реджис посчитала меня свихнувшейся. И правильно, потому что Хаос рисовал передо мной картины того, как я ее убиваю, чтобы достичь цели и освободить инквизитора. Он обещал помочь, дать мне свою силу. Подумать только, я на полном серьезе хотела его послушать! Променять жизнь сестры-ведьмы на жизнь почти незнакомого человека, врага всего моего племени. Но мне нужна помощь Эйвана, чтобы обуздать этот проклятый Хаос. А еще… просто потому что.

Время до полуночи текло мучительно медленно. Эти часы я провела, листая книгу заклинаний, но, как назло, нужного не находила. Словно сам справочник издевался надо мной: строки исчезали, чтобы возникнуть на другой странице, буквы в словах менялись местами. Хорошо, что никто из сестер не беспокоил и не заходил в гости, даже Ками. Как будто все обо мне забыли или наоборот, насторожились, не зная, чего от меня ожидать, ведь я несколько дней провела рядом с инквизитором. Я чувствовала разросшийся вокруг меня пузырь, как щит он ограждал от неуместного внимания.

Мои комнаты располагались на первом этаже замка, а окна выходили на серебряную тропу. По весне вдоль нее распускались тысячи подснежников и казалось, что ночью лунный свет пляшет на нежных лепестках, засыпая все вокруг серебряной пылью.

Из окна я видела, как сестры скрываются в тени деревьев, как они волнующейся рекой текут вглубь леса к поляне, где проходят самые важные собрания клана. Эйвана не было среди них. Если его хотят убить сегодня, то, вероятней всего, приведут позже, когда луна войдет в полную силу. Пока меня не хватились, надо действовать!

По замку я летела как на крыльях. Остановилась возле ритуального зала и перевела дух. На улице пронзительно закричал сыч, вынудив прижаться спиной к стене. Трусишка… Совсем нервы сдают, надо успокоиться, иначе ничего не получится.

Дверь, как и ожидалось, была заперта заклинанием. Госпожа Нарида прятала сокровища даже от собственных сестер, чтобы ни у кого не возникло искушения применить редкий или запрещенный артефакт.

Сегодня я была слишком самонадеянна и отчаянна, а под конец этого длинного-длинного дня стало просто плевать, что обо мне подумают. Я прислонилась лбом к каменным створкам и коснулась их ладонями. Кожу начало покалывать, магия заклубилась в источнике, расползаясь по всему телу, оплетая жилы и проникая в неподатливую твердь. Я – ведьма четвертого уровня, мне повинуются три стихии, одна из них – земля и камень. Если не верить, ничего не получится, а вера – это единственное, что всегда со мной, и что никто никогда не отнимет.