— Что это значит, госпожа? — я села и сложила руки на коленях. Не сказать, что новость меня обрадовала.

— Ты приняла Хаоса больше, чем позволяли резервы твоего тела. Удивительно, что вообще жива осталась и сумела сохранить разум. Это инквизитор тебя так напугал? Что-то должно было сорвать твои барьеры.

Мы с девочками гадали, умеет ли Верховная ведьма читать мысли, потому что иногда она предугадывала каждый наш шаг и словно видела, что творится в наших душах. Но к единому мнению не пришли, а сама госпожа говорила, что у нее нет такой способности.

— Я испытала очень сильный страх.

А еще впитала «капельку» проклятия, да. Но в этом признаваться не хотелось, внутренний голос нашептывал: «Молчи, молчи…». И я промолчала.

— Что хотел от тебя инквизитор? — продолжила допрос Верховная.

— Узнать, где находится наш клан. Но я ничего ему не сказала.

— Умница, — она кивнула и встала ко мне боком, постукивая пальцами по бедру. Ее что-то беспокоило.

— Госпожа Нарида, — позвала я, — вы поможете привести в порядок источник, чтобы Хаос больше не смог мной управлять?

— Не вижу в этом острой нужды, — ответила спокойно, а я изумленно распахнула глаза. Как же так? Она ведь должна быть в этом заинтересована, она в ответе за молодых ведьм.

— Но почему?

— Я не хочу замораживать твою силу, пусть идет так, как идет. Тем более, скоро нам понадобится как можно больше могущественных ведьм.

Вот и весь ответ. Я какое-то время просто стояла и молчала, не в силах переварить услышанное.

— А если я потеряю себя? Если моя душа ожесточится, если Хаос внутри будет требовать чужой крови? Если я захочу творить зло, чтобы удовлетворить эту жажду?

— Просто доверься мне, девочка, — мягко улыбнулась госпожа.

И тут я все-таки решилась задать самый острый вопрос:

— А что с нашим пленником? И почему вы хотели получить бляшку именно… этого инквизитора?

Я едва не сказала «Эйвана», но вовремя себя одернула. По имени человека называют тогда, когда успели сблизиться. А мы для всего мира враги: инквизитор, защитник Порядка, и злая ведьма. По правде говоря, сейчас я должна жаловаться Верховной и умолять наказать его за пережитые мучения.

— Можно войти, госпожа Нарида? — в дверях нарисовалась крепкая фигура Реджис. — Слышу, вы говорите о нашем дорогом госте. Дайте мне с ним поразвлечься. Обещаю, красавец инквизитор будет кричать и выдаст все как на духу.

Я замерла и даже перестала дышать. Реджис всегда была нахальной, дерзкой и бесцеремонной. Позволяла себе спорить с госпожой, но никогда прежде я не замечала в ней кровожадности.

— Не торопись. Я сама с ним побеседую, — спокойно ответила госпожа Нарида. — Он уже должен прийти в себя после моего заклятья.

Они с Реджис направились к выходу.

— Можно мне с вами?

Не хочу, чтобы Эйван думал, что я от него отвернулась.

— Конечно, девочка. Но… не сейчас.

От ее голоса душа ушла в пятки, я шагала, не видя ничего перед собой. Несмотря на то, что мы клан мирный, инквизиторов все ненавидели и не церемонились. Что же, его собираются пытать? Я этого не хочу, но не знаю, как поступить. Надо срочно что-то придумать, чтобы не навлечь гнев и подозрения Верховной ведьмы.

Проходя мимо ниши с амулетами, я бросила случайный взгляд. Он зацепился за бляшку инквизитора, висящую на бронзовом крючке и за его меч, покоящийся на стойке.

Трофеи, отнятые у врага.

***

К Эйвану меня не пустили. Оставалось смотреть, как перед лицом смыкаются двери подземелья, и маяться от неизвестности.

«Будь в полночь на собрании клана» — бросила распоряжение Верховная.

Госпожа Нарида сказала, что моя помощь пока не требуется, и что лучше мне быть как можно дальше от инквизитора. Она удивилась, что я еще и возражать пыталась. Обычно я была милой, послушной и делала все, что от меня требуют, а тут разбаловалась, невесть что вообразила.