Он отцепил мою руку и уверенно двинулся к цели, заставив Хаос всколыхнуться. И тут меня окутала такая ярость, что я не заметила, как пальцы сами сложили знак. Несколько гибких лоз вырвались из-под земли, опутав ноги Эйвана. Острые шипы пропороли ткань и вонзились в плоть. Я хотела увидеть его кровь, хотела сделать больно, только чтобы он остановился! Хотела так сильно, что руки дрожали.

Инквизитор бросил через плечо:

— Глупая попытка.

Побеги сотлели и осыпались пеплом. В этот миг вьющийся, как голодный зверь, Хаос начал принимать очертания пяти человеческих фигур. От страха горло сжал спазм, а сердце ухнуло вниз, разбиваясь на осколки. Не справилась, и теперь чьей-то смерти не избежать.

Впереди гордой статуей застыла госпожа Нарида. Длинные черные волосы покрывалом ниспадали до колен, на лице застыло вечно надменное выражение. По обе стороны от нее стояли четверо сильнейших ведьм нашего клана.

Верховная вскинула руки, готовясь сложить знак призыва Хаоса, Реджис выхватила из ножен меч, а Эйван мгновенно собрал в ладони огненный сгусток.

С изумлением и ужасом я наблюдала, как этот сияющий шар за один миг превратился в ревущий поток пламени. Он смел ведьм, словно те были соломинками. Воздушная волна отбросила меня на несколько шагов, глаза заслезились от жара.

— Нет!

Я кричала, понимая, что ничего поделать нельзя. Но как же так?! Верховная невероятно сильна, она просто не может… умереть. Вот так просто, мгновенно, на моих глазах. Женщина, что заменила мне мать. Ведьмы, что стали мне сестрами.

Инквизитор стоял на месте неподвижно. Пугающий, окутанный багровым заревом. Искры сновали по его телу и волосам, не причиняя вреда.

Я задыхалась от ужаса, сознание начало уплывать, и только сила воли держала меня на месте. Когда пламя ослабло, Эйван повернулся и перехватил мой взгляд. В нем не было ничего из того, что я видела раньше. Он глядел на меня так странно, жутко, что я, пошатнувшись, сделала шаг назад.

Вдруг Эйван вздрогнул и посмотрел куда-то поверх моей головы. Взгляд его тут же подернулся пеленой и стал отсутствующим. Пальцы разжались, а меч упал в траву.

Ничего не понимая, я рывком обернулась.

— Молодец, Йованна, — раздался знакомый голос.

Передо мной стояла живая и невредимая госпожа Нарида.

Но как?! Она ведь погибла у меня на глазах!

— Ты справилась с заданием, Йованна. Теперь инквизитор уже никуда не денется, — Верховная довольно улыбнулась и коснулась моего плеча. — Сестры спасли тебя, девочка.

10. Глава 10. Ещё больше вопросов

Йови

И тут я поняла, что произошло. Верховная отвлекла инквизитора, по части создания реалистичных иллюзий ей не было равных. А потом поймала взгляд Эйвана и в мгновение ока подчинила себе. Ведьма глядела на него, плотно сомкнув губы и гордо вскинув подбородок. Темные глаза горели плохо скрываемой яростью. Она не была молодой, ее истинного возраста никто не знал, но благодаря магии госпожа Нарида выглядела не старше тридцати пяти.

— Его нельзя убивать, он много знает и может рассказать. Он магистр.

Собственный голос показался скрипящим, как несмазанные петли. Горло першило, в рот будто насыпали песка. Верховная посмотрела на меня с таким выражением, что я подумала: «Она все знает. Поняла, что я солгала ей».

Если буду пытаться выкручиваться и пытаться защитить инквизитора, сделаю только хуже. Надо быть хитрее.

— Живым он будет полезней, чем мертвым.

Ведьма смягчилась, губы расслабились, и она дернула краем рта, словно хотела улыбнуться.

— Я прекрасно знаю, кто он, поэтому и поручила тебе украсть его бляшку.