Но чтение людей не подобно чтению книг. Это не развлечение. Это не доставляет удовольствия, наоборот, отнимает много сил. Марта не могла надолго включать свой дар. Минут десять — максимум. А дальше — полное изнеможение. Ей требовалось несколько дней, чтобы восстановиться.

Когда шестнадцатилетним подростком Марта обнаружила в себе эту странность, она испугалась. Она не знала, с кем поделиться. Со школьными подругами? Марта боялась, что те поднимут её на смех. С бабушкой, которая заботилась о Марте после смерти родителей? Добрейшая душа, но близких отношений у них почему-то не сложилось. Марте не хотелось тревожить её своими проблемами.

Два года она жила со своими страхами и сомнениями один на один. Но потом ей повезло встретить человека, который и понял, и поддержал, и помог. Он сам нашёл её. Просто одним прекрасным летним днём подсел к ней на лавочку в парке. Он представился Виктором. Высокий, молодой, обаятельный, улыбчивый. Начал с того, что знает о её даре. И одно это сразу подкупило Марту. Она наконец-то смогла выговориться.

Он слушал внимательно. А под конец разговора пообещал помощь и поддержку. А ещё предложил сотрудничество.

— У меня частное детективное агентство. Мне нужна такая как ты…

Они работали вместе два года. Виктор стал для Марты не только работодателем. Он опекал и поддерживал. Марта забыла, что такое финансовые проблемы. Но дело не только в деньгах. Виктор помогал совершенствовать дар. Находил литературу. Кое-что можно было почерпнуть из современных источников, но гораздо больше проку было от старинных рукописей. Именно благодаря им Марта усвоила много новых приёмов, а заодно узнала, что раньше людей, умеющих читать по лицам, называли ве́личами. Дар ве́личей считался крайне редким.      

Первый год Виктор поручал Марте лишь бумажную работу. Но постепенно он начал подключать её к реальным делам. В агентство обращались с разными проблемами. Кто-то просил разыскать пропавшего домашнего любимца, кто-то навести справки о надёжности бизнес-партнёра, а кто-то уличить в неверности супруга. Вот эти последние дела об измене нравились Марте меньше всего. У неё было стойкое убеждение, что если между супругами нет доверия, то смысла в таком браке нет.

Виктор был в курсе, что Марта без энтузиазма относится к семейным разборкам, и старался не привлекать её к подобным делам. Но однажды это всё же случилось.

— У нас интересный клиент, — пригласив в свой кабинет, поделился он. — Не хочешь взглянуть бумаги?

— Ты об Антоне Майере, директоре «ИнТелеком», который приходит к нам уже третий раз за последние пару месяцев?

— О нём. Он хочет…

— Дай угадаю. Хочет убедиться, верна ли ему супруга?

— Да.

— И…?

— Я собрал на неё досье. Она чиста.

— Тогда в чём проблема?

— Мне кажется, я что-то упускаю. Поговори с ней.

— Ты же знаешь, я не люблю подобные дела.

— Знаю. Но это очень важный клиент, который хорошо платит.

Марта покачала головой. Всё её нутро противилось рыться в чужом грязном белье.

— Дело не только в деньгах, — во взгляде Виктора проскочило какое-то напряжение. — Понимаешь, я ему сочувствую. Чисто по-мужски. Он очень её любит.

Странная любовь. Когда любишь — доверяешь. И поведение Виктора Марте тоже показалось странным. Эта его настойчивость. Первый раз за всё время знакомства ей захотелось просканировать его. Но она отбросила свои сомнения. Может быть, зря?

— Так ты поговоришь с ней? Завтра она идёт в «Сити-холл» на презентацию новой коллекции весенне-летнего сезона. Я достал тебе пригласительный, — Виктор вынул из выдвижного ящика стола тиснёную карточку. — Ваши места будут рядом.