— Нет. Я думаю, он невиновен.

— И с чего ты так решила? — язвительно поинтересовался. — В глаза его честные взглянула?

Да... По глазам все и поняла.

Разве Кай способен на такое? Как ни крути, а он кажется человеком чести. И у меня есть основание так говорить: он мог убить меня в оранжерее из ненависти ко всем нимфам, но предпочел подарить шанс жить, так же, как это сделала я. Но возможно, это всего лишь иллюзия и Жульен прав... Не дано мне понимать, что за бесы водятся в душе человека.

— Зачем Голь-Да-Неру подставлять наследника Уль-Де-Рона? — продолжил рассуждать Жульен или же, уже сам все поняв, подводить меня к правильным выводам. — Ты сказала, Его Величество сам попросил короля Голь-Да-Нера прислать его дочь на отбор. Значит, гипотетически он был готов к союзу с соседним королевством. Как и сосед был готов к союзу с Уль-Де-Роном. Кай — их связующее звено, как и Ралья. Их брак мог стать политически выгодным для обоих королевств.

— К чему тогда они устроили весь этот фарс? — выдала возмущенно. — Отбор, скрытие того факта, что среди нас принцесса… Это же глупость какая-то. Короли могли бы сразу заключить такой союз.

— А на этот счет у меня нет мыслей. — Крылья Жульена слегка вздрогнули, как случалось всегда, когда он находился в замешательстве. — Но разве сейчас это важно? Ты бы лучше за свою шкурку переживала. Маги крови шутить не то что бы не любят, а просто не умеют. Поэтому начало войны — не брехня.

— Надо прятаться.

— Да, о том я и толкую! В данное время для тебя нет места безопаснее, чем родной лес. Ну, и для меня тоже… Ты же меня не бросишь?

— Они его казнят, — продолжила, не обратив внимания на ожидающий взгляд Жульена.

— Эй-эй! Не уходи от вопроса! Я тоже не хочу здесь оставаться. Могут начаться распри, а это всегда отражается на простом люде… Вот в лес никто не сунется. Значит, нам нужно спрятаться среди твоих.

— Распри не начнутся, если они казнят его.

— Да что ты заладила-то, а?! — возмутился ворон и, спрыгнув на кровать, подобрался ко мне. — Забудь уже. Одним принцем меньше, подумаешь. У Эдмонда еще целых три штуки — найдется наследник! Но смерть Кая неизбежна, как ни погляди. Король Голь-Да-Нера гордец, какого еще свет не видывал. Он будет требовать своего, но не в защиту дочери, не из-за мести, а просто потому, что Уль-Де-Рон нанес удар по его гордости.

— Но они казнят невиновного, — не унималась, чем только злила Жульена.

Но что бы он ни говорил, сколько бы ни убеждал меня, что Кай виновен, я чувствовала, что все случившееся — ошибка. Чья-то хорошо продуманная ошибка.

Я ничем не могла подтвердить свои мысли и показать остальным, что права. У меня не было доказательств, лишь чутье. Это особое тонкое чутье, которое обычно меня никогда не подводило.

— Нужно поговорить с Ральей. — Я вскочила с кровати, обулась и направилась к двери.

— Ты сбрендила?

— Она единственная, кто знает правду. И если она откажется ею делиться — я выбью из нее все силой.

— Лира, да подожди ты!

Жульен не успел долететь до меня: я резко распахнула дверь, и он мигом метнулся под кровать.

Ясно почему… За дверью меня встретил верзила, выше, как минимум, на две головы. Смерил суровым взглядом и сделал шаг ближе. Я едва не отшатнулась.

— Не спится, красавица? — пробасил с сальной улыбочкой.

18. 18. Глаза смерти. Лира

Это что еще такое?.. Я что, внезапно очутилась в пабе?

Обычно королевские служивые себя так не вели. Стоит признать, они до омерзения галантны, несмотря на свою темную сущность. А еще смущаются, как девочки-подростки, если с ними начинаешь флиртовать.