– Аннет, – морозный шепот Артура мурашками прошелся по коже.

Я выгнулась от горячей судороги, зародившейся внутри. Дыхание прерывалось, откликаясь на все более откровенные ласки. Прикосновения стали жестче, губы – настойчивее, стоны – громче.

Арт приподнял меня, вынуждая обнять его ногами за талию, и резко вошел сразу на всю длину. Я вскрикнула от неожиданности. Ощущение горячей плоти внутри. Чувство наполненности. Сильные движения мужа. Вода расходилась кругами, омывая наши тела и усиливая наслаждение, влажный воздух проходился по разгоряченной коже, крепкие руки надежно удерживали меня, а внутри нарастала могучая волна. Она поднималась выше, ширилась, сбивала дыхание, захватывала все мое существо. Темп увеличился. Стоны стали громче. Неожиданно Артур отдал мне инициативу, тихо шепнув:

– Давай сама, любимая.

От этих слов по телу прошлась волна предвкушения. Я плотнее прижалась к мужу, подстраиваясь под собственные ощущения, и отпустила желания на волю.

***

Уже под утро, когда мы перебрались в спальню, Артур поправил подо мной подушку и тихо спросил:

– Аннет, скажи, мне почудилось, или ты и правда назвала меня...

Он остановился, не договорив.

– М-мм, Арт, о чем ты?

– Да нет, забудь, – ровно произнес наместник. – Мне показалось.

Торн спокойно улыбнулся, отводя со лба растрепавшиеся волосы. Как же я любила, когда муж распускал их! Длинные светлые пряди обрамляли его идеальное лицо, делая Артура намного моложе и мягче. Нет, Арт вовсе не выглядел старым. Просто печать власти и пережитого опыта накладывала свой отпечаток, и это чувствовалось во всем: в твердости взгляда, в четких движениях, в скупой улыбке, предназначенной для чужих.

Придвинувшись к супругу, коснулась его твердо сжатых губ и тихо шепнула:

– Доброе утро, любимый.

Торн вздрогнул.

– Мой упрямый, невыносимый, обожаемый и самый... любимый супруг.

– Аннет, – муж пристально посмотрел мне в глаза.

– Да-да, тебе не показалось, – улыбнулась в ответ и добавила: – Любимый.

На щеках Торна проступил морозный узор. Наместник крепко обнял меня, зарываясь лицом в мои волосы.

– Аннет, – прошептал он. – Если бы ты знала, как я испугался. Два дорговых часа ты была между жизнью и смертью, в пустом безвременье. Куорн снял проклятие, а ты так и не пришла в себя! Даже не подозревал, что могу испытывать такой ужас.

– Арт, все позади. Все закончилось, – попыталась успокоить мужа. Понимала, что ему нужно выговориться, но не могла видеть его таким взволнованным, измученным, почти опустошенным. Видимо, вчерашнее напряжение все же нашло выход. До самого утра Артур не спал. Он ни на секунду не выпускал меня из своих объятий, словно опасаясь, что я исчезну.

– Да, Аннет, – еле слышно, ответил муж. – Да. Все позади.

Он перевел дыхание и, словно через силу, произнес:

– Никогда не думал, что стану таким слабым. Ты моя слабость Аннет. При одной только мысли о том, что с тобой может случиться что-то плохое, я умираю от страха. От страха не успеть, не справиться, потерять тебя.

– Артур, взгляни на меня. Со мной все в порядке! Вот она я – живая и здоровая. Рядом с тобой. Перестань себя изводить.

– Прости, Аннет, – ровно ответил наместник, и лицо его вновь приняло невозмутимое выражение. – Не сдержался. Твой огонь действует на меня... на всех нас, заставляя проявлять настоящие эмоции. Ладно, оставим это. Так что ты видела?

Арт посмотрел на меня, и я рассказала о своем последнем кошмаре. Наместник слушал внимательно, иногда задавал уточняющие вопросы, а после долго сидел, уставившись в одну точку и, время от времени, делал какие-то заметки на листке бумаги.