Артур застыл на месте, а потом посмотрел на меня и тихо переспросил:

– Как ты меня назвала?

– Любимый, – глядя в его напряженное лицо, ответила я.

Торн неожиданно подхватил меня на руки и, бросив Куорну: – «Мы не договорили», открыл портал и шагнул в него, оставив удивленных друзей растерянно смотреть нам вслед.

***

Ираса встретила теплом и тихим плеском волн.

Артур не стал заходить в дом. Не спуская меня с рук, наместник пошел вдоль берега, а я сильнее прижалась к мужу и прильнула к его груди. Объятия Торна действовали на меня успокаивающе, заставляя забыть о недавних отвратительных видениях. С каждым шагом Артура воспоминания о страшном подземелье все больше тускнели. Лицо герцога Эрейского, глаза его жертвы, хриплый, надтреснутый женский голос – все это исчезало из памяти, оставляя лишь смутные, расплывчатые образы, подернутые дымкой времени. Действие проклятия рассеялось, а вместе с ним уходили и кошмары прошлого.

– Арт, куда мы идем? – встрепенувшись, спросила у мужа.

– Сейчас увидишь, – ответил наместник, и я заметила на его лице загадочную улыбку. – Потерпи еще немного.

Он обнял меня крепче и ускорил шаг.

Белый песок пляжа узкой полосой уходил вдаль, грозный Терейский океан казался смирным и покорным, подкрадываясь к ногам наместника белой пеной, ветер шумел в кронах высоких пальм. Ночь в Ирасе. Она была живой, наполненной сотнями звуков, теплым дыханием Терея и обволакивающей темнотой.

– Закрой глаза, Аннет, – тихо шепнул Торн.

Не возражая, крепко зажмурилась. Я чувствовала, что недавнее напряжение не отпустило мужа, он лишь загнал его поглубже, не собираясь тревожить меня своими переживаниями, и делал вид, что ничего не произошло. Но по тому, как крепко супруг прижимал меня к своей груди, как незаметно касался губами волос, как пытался скрыть волнение за привычной невозмутимостью, можно было догадаться, какие чувства его обуревают. Еще бы! Осознав, что Куорн рисковал моей жизнью – а как еще назвать использование непроверенного заклинания? – Торн не смог сдержаться. То, как наместник смотрел на Арчибальда... Казалось, он готов был его убить! Наверное, именно это заставило меня произнести вслух то слово, которым я вот уже несколько дней называла мужа про себя. Любимый. Покраснев, мысленно повторила – любимый. Мой любимый.

Тем временем, под ногами Артура зашуршали камни, и я предположила, что тот утес, который видела издалека, оказался намного ближе, чем мне запомнилось.

Немного погодя, наместник остановился.

– Смотри, Аннет, – тихо произнес он.

Я открыла глаза и огляделась вокруг.

Невысокая скала, на которую мы взобрались, походила на ровную каменную террасу. Внизу, перекатывая свои воды, мощно дышал океан, крупные звезды ярко мерцали в небе над нами, а огромная, полная луна отражалась в водах небольшого круглого озера, простирающегося почти у самых ног Артура.

– Арт, это... – не могла подобрать слов, чтобы выразить свои эмоции. – Это просто чудо!

Наместник улыбнулся.

– Нравится? – спросил он. – Хочешь поплавать?

– Сейчас, ночью? – переспросила я.

– Тебя что-то смущает, моя любимая супруга? – провокационно поинтересовался муж.

Я засмотрелась на игру завораживающей метели в его глазах. Она заставила меня забыть и о правилах приличия, и о наставлениях рэйи Алирии, и о многочисленных запретах, связанных с купанием в водоемах.

– Нет, Арт, меня ничего не смущает, – смело глядя в родные глаза, сказала я.

– Тогда, миледи, спешу предложить вам услуги камеристки, – усмехнулся муж, спуская меня с рук и ловко принимаясь расстегивать многочисленные потайные пуговицы моего наряда. Похоже, у наместника был богатый опыт по части раздевания дам. Эта мысль неожиданно кольнула, заставив испытать то неприятное чувство, которое я помнила по свадьбе. Ревность. Никогда не думала, что она так коварна.