– Прекратите! Немедленно перестаньте мучить ее! – выкрикнула девочка. – Слышите?!

– Ты не знаешь, за кого просишь, – с иронией произнес лорд. – Ради того, чтобы я поимел ее, она сделает все, что угодно. Да, Каролина?

Он презрительно посмотрел на рыдающую женщину и приказал:

– Раздевайся.

– Милорд.

– Ты вздумала мне перечить?

Короткий пасс рукой – и из уст несчастной вырвался нечеловеческий крик

– Нет, прекратите! Оставьте ее!

Девочка кинулась на мужчину и принялась молотить кулаками по его спине.

– Вы – чудовище! Перестаньте! Оставьте ее в покое!

– Какая страсть, – перехватив руки малышки, задумчиво произнес герцог. – Что же, пожалуй, мы найдем ей применение.

Он пристально вгляделся в глаза девочки, и словно про себя прошептал:

– Это будет даже забавно. Одним изящным пассажем решить сразу несколько проблем.

– Милорд... Эдвард... Прошу вас! – женщина подползла к герцогу и принялась целовать его руки. – Отпустите ее, она ни в чем не виновата. Накажите меня, отдайте своим солдатам, убейте, только не причиняйте ей вреда!

– Видишь, маленькая леди, как хлопочет за тебя эта дрянь? Тоже чувствует силу твоего огня. О, эта сила. Она весьма притягательна.

Каролина, между тем, продолжала униженно ползать в ногах у герцога, умоляя его не губить невинное дитя.

– Перестаньте! Встаньте с колен. Не унижайтесь перед этим негодяем! – выкрикнула девочка и попыталась вырваться из рук мужчины.

– Какая смелость, – усмехнулся лорд. – Глупая, безрассудная смелость.

В этот момент девочка дернулась и громко закричала. Огонь, полыхнувший на ее ладонях, заставил герцога грязно выругаться и оттолкнуть ребенка.

– Получилось, – ошарашенно произнесла девочка. – У меня получилось!

Она повернулась к Каролине и посмотрела на нее широко открытыми глазами.

– Вы видели, миледи? – удивленно улыбнулась она. – У меня получилось.

Герцог вскинул руку, выкрикнув короткое заклинание. И в тот же миг дитя замертво упало на пол.

– Глупая пташка, – отстраненно произнес герцог. – Жаль. Она могла бы быть мне полезна.

– Эдвард, что ты наделал? О, Боги... Она мертва?! Эдвард, молю, ответь!

Женщина с ужасом смотрела на лорда.

– О, так я снова Эдвард? – усмехнулся мужчина. – Что, графиня Эллори вновь подняла голову? Неужели даже ирвий не способен сделать тебя покорной? Похоже, придется усилить его парочкой заклинаний.

– Делай, что хочешь, – горящий взгляд синих глаз стал почти безумным, – только умоляю, не губи это дитя!

Герцог подошел к пленнице и приподнял ее лицо.

– Все так же порывиста и безрассудна, – вздохнул он. – Жизнь ничему тебя не учит, Каролина.

– Эдвард, любимый, – тихо прошептала леди, умоляюще глядя на своего мучителя. – Прошу.

Лорд вздрогнул и отшатнулся.

– Любимый?! Ты сказала – любимый?! Какие же вы, женщины, лживые суки!

Он ударил по стене кулаком.

– Лживые, блудливые суки! Когда вам что-то нужно от мужчины, вы готовы на все! – выкрикнул герцог.

После секундной паузы он посмотрел на неподвижно лежащую девочку и добавил:

– Она получит то, что ты просишь. Я сохраню ей жизнь. И раз уж ты принимаешь такое живое участие в ее судьбе, то пусть она ощутит не только твою доброту, – тут он издевательски усмехнулся, – но и разделит твои эмоции и чувства.

– Эдвард, что ты собираешься делать?

Герцог не ответил. Он поднял девочку на руки и пошел к выходу.

– Эдвард!

– Никогда, – застыв на пороге камеры, гневно произнес мужчина. – Никогда больше не смей так обращаться ко мне! Для тебя я – хозяин. Поняла, грязная шлюха?!

– Да, милорд, – тихо прошептала женщина.

– Не слышу.

– Да, хозяин.