Рискнуть безопасностью Эрики? Или…

Впрочем, никаких «или», защитник теряющий разум от боли не эффективен. Вариант только один – да, рискнуть!

– Добрый вечер, Эрика, – сказал я, стараясь чтобы голос прозвучал максимально ровно.

– Добрый, – ответила девушка с заминкой.

И тут же спросила:

– Магистр Варкрос, с вами всё хорошо?

– А есть подозрения, что нет? – криво усмехнулся я.

Вероятно, Эрика хотела что-то ответить, но смолчала, а я перешёл к главному:

– Эрика, а можете пообещать кое-что? Мне нужно отлучиться на несколько часов, и я хочу быть уверен, что вы не влипните в очередные неприятности. Пообещайте, что будете сидеть тихо.

Уставилась так, словно сказал какую-то глупость. Мол, она последняя, кто стремится к неприятностям, и с чего мне вообще в голову пришло?

Благоверная точно хотела огрызнуться, но…

– Буду сидеть тише мыши под веником.

Я усмехнулся снова.

– Какие у вас глубокие познания о мышах, – съязвил в попытке отвлечь от собственной персоны. Попытка удалась.

Эрика привычно надула свои хорошенькие губки и, демонстративно отвернувшись, принялась разглядывать стопку книг по теме узоров – кстати, не старые книги, а новые, которые она притащила в прошлый раз.

Я увлечённостью девушки воспользовался – стиснул зубы и поднялся на ноги. Замер на секунду, сделал несколько шагов, потом потянулся, чтобы почувствовать собственное тело, и, стараясь держаться максимально спокойно, направился к выходу.

Разрешение на переход от Аларса не требовалось, координаты я помнил наизусть, а значит никаких проблем не предвиделось. Просто добраться до телепортационного зала, перейти в захолустный Тесгард и как-нибудь дотянуть до дома Джиф. Ну а там…

Вот тут я поморщился – за последние дни Джиффи прислала с дюжину писем, которые я и прочитать толком не успел, не то что ответить. Моя сладкая девочка наверняка расстроена таким отношением и, вероятно, наша встреча начнётся с претензий, а ещё…

Мысль о временном мужском бессилии заставила поморщиться ещё сильнее – увы, но ситуация грозила перейти в крайнюю стадию. Ведь я далеко, на письма не отвечаю, а при встречах не проявляю обычного рвения – о чём может подумать Джиф?

Конечно, об измене. О том, что в моей жизни появился кто-то более желанный, кто-то, кто удовлетворяет все мои мужские потребности. И это… сложно. Очень сложно. Если смотреть на ситуацию трезво, в Тесгарде, скорее всего, ждут не претензии, а настоящий скандал.

Осознав это, я даже шаг замедлил, а потом, поравнявшись с Эрикой, едва не споткнулся. Замер, повернулся и не поверил себе. Убийственные ощущения резко ослабли, даже дышать стало легче – совсем как при встрече с Джиффилин.

Эрика почувствовала тяжёлый взгляд и тоже обернулась.

– Эрика, скажите, у вас целители в роду были? – спросил я хмуро.

– Нет.

– Точно?

– Абсолютно, – с уверенностью заявила она.

Секунда тишины, и…

– Ну-ка, идите-ка сюда, – сказал я, делая резкий шаг навстречу. Среагировать благоверная не успела – вернее, она-то попробовала отскочить, но там дальше был стол.

Я проворно ухватил невесту за запястье и, притянув вплотную, обнял. Холодящая боль в левом боку практически исчезла, осталось лишь лёгкое покалывание, которое и не заметишь, если не знаешь, что искать.

Девушка шокировано приоткрыла рот, и я прижал теснее, понимая, что сейчас будет попытка вырваться.

Угадал. Попытка действительно состоялась.

А следом прозвучало изумлённое:

– Что вы себе позволяете?

– Кто позволяет? Я?

Объяснять не собирался, оправдываться – тем более. Стоял, ощущая, как приступ отступает и мысленно перебирал сведения, почерпнутые из книг. Было ли там что-нибудь про исцеление? В смысле, способна ли наша связь исцелять раны?