Несколько минут шли молча, и трое встреченных в учебной части магистров нас не заметили. Осмысленным взглядом скользнул лишь один – Рокорэлл, но я не удивился, чего-то подобного от этого странноватого красноволосого мага и ожидал.

Когда свернули в коридор, уводящий к нужному крылу, Эрика не выдержала:

– Куда мы идём? – прошептала она напряжённо.

– Ко мне.

Девушка споткнулась.

Вообще её способность спотыкаться на ровном месте начинала раздражать, но в этот раз я простил.

– Рэйнер, я не согласна! – тем же шёпотом воскликнула она.

– Доверься мне, – повторил с прежней убеждённостью.

Жаль, но в этот раз уверенный тон не сработал…

– Зачем нам туда? – требовательно вопросила Эрика.

Объяснить или нет?

Мм-м… с одной стороны можно, ведь адептка поклялась, а с другой – зачем ей эта правда? К чему ей знать, что в кабинете без активации дополнительной защиты нас может увидеть Хранитель, и он непременно сообщит ректору, и меня ждёт долгий неприятный разговор?

Разумеется, я сумею объяснить, в крайнем случае расскажу о помолвке, но зачем тратить время? Причём не только моё, но и мастера-магистра Аларса? Нет, нам лучше переместиться на личную территорию, которая закрыта для Хранителя, и уже там…

– Рэйнер! – выдернула из размышлений Эрика.

– Затем, что хочу вернуть тебе книгу.

Адептка споткнулась снова. Да что ж за!..

Простейшее решение – подхватить на руки и понести, и я бы так и сделал, если б не всё тот же Хранитель. Пришлось и дальше вести за руку, искренне надеясь, что спотыкаться юное создание прекратит.

Надежды, как ни странно, оправдались. Более того, Эрика даже замолчала, явно пребывая в шоке. Отмерла уже на лестнице, ведущей на верхние этажи. Спросила:

– Магистр, а вы вообще вменяемы?

– А есть варианты?

Пауза, и едва слышный ответ:

– Ну как бы да.

Я чуть не рассмеялся – понимал, как собственное поведение выглядит со стороны, но что делать? Вреда наречённой однозначно не причиню, да и репутация не пострадает – в крайнем случае лично прибью каждого, кто попробует хоть что-нибудь в её адрес сказать.

С чувством невероятного облегчения я довёл Эрику до двери, прикоснулся к дверной ручке, позволяя защитной магии считать элемент ауры, опознать личность и отпереть замок, после чего мягко втолкнул девушку в прихожую.

Тут же задвинул засов – факт, но обычные засовы порой надёжнее любой магии, – и повёл Эрику дальше, в кабинет.

Там подхватил с письменного стола обёрнутую в газетный лист книгу и передал трактат благоверной со словами:

– Вот. Держите.

Щёки адептки заметно порозовели, добавив интересный штрих к её растрёпанному образу. Пока малышка не опомнилась, я подвёл к креслу и сел, ловко затащив Эрику к себе на колени. И облегчённо выдохнул – всё, миссия выполнена.

– Что вы… – вновь подала голос она.

Не договорила, захлебнувшись возмущением, а я с трудом сдержал улыбку. Нас, боевых магов, часто называют наглыми, но это совершенно не так.

Мы не наглые – мы практичные! Плюс, привыкли действовать быстро, потому что от скорости реакции зависит выживание в бою. Некогда разговаривать! А практика показывает, что лучше сделать и потом извиниться, чем просить разрешения.

– Лорд Варкрос!

Эрика попыталась вскочить, но я удержал.

– Рэйнер! – перешла к менее приличному обращению она.

Думала, если назвать имя, то сразу подчинюсь? Угу, как же. Кстати, а в её устах моё имя звучит очень даже прият… Хм. Стоп.

Я крепко зажмурился и тут же открыл глаза – снова наша связь в голову бьёт?

– Рэйнер! – нет, Эрика не собиралась отступать. – Отпустите немедленно! Что вы вообще… Да как вам не стыдно!