— Я сейчас, — ухожу в туалет вымыть руки и заодно звоню Лизе.

Набираю ее номер раз, другой, третий, и всё молчок.

Поднимаюсь на второй этаж, выглядываю в окно, там подъездная часть дороги как на ладони. Пусто, точнее, ни одной машины так и не увидел. Снова звоню Лизе и уже начинаю волноваться.

— Бать, я вот думаю, может, быстро скататься домой? — спрашиваю, возвращаясь в столовую.

— Чтобы мы ждали вас еще два часа? — хмурит брови глава семейства Чаадаевых.

— Я волнуюсь, — честно признаюсь.

После случая с Лизиным похищением я вообще жутко переживаю, если не могу до нее дозвониться. Появился у меня такой пунктик.

— Сыночек, зачем ехать самому? Сейчас пошлю Валеру! Садись, отдыхай, — кивает мне отец и уходит отдать распоряжение.

Возвращается довольно быстро.

— Если она дома, водитель ее привезет, но она, наверное, в пути?

— Так, мне мясца, да побольше! — Артём тянется к блюду с уткой по-пекински.

— Не сметь трогать! — мамуля хлопает его по руке. — Пока Лизонька не приедет, никто к главному блюду не прикасается!

— Мария, я думаю, она не обидится, да и остынет… — настаивает батя.

— Что, такой голодный? — тут же сменяет гнев на милость она. — Давай тарелку, тебе положу! Владик, тебе тоже?

— Пока Лиза не приедет, я есть не буду!

Но рука сама тянется к блюду со свежевыпеченным хлебом. Он даже еще немного теплый и совершенно потрясающе пахнет. Отламываю кусочек, отправляю в рот.

— У нас теперь пекут хлеб? — удивляюсь.

— Евдокия вызвала сегодня нового повара… — поясняет мама.

— Ясно… — моя рука сама тянется за новым кусочком.

— Новый повар — во! — Артём направляет вверх большой палец. — Мам, давай оставим на работе ее!

— Чем тебе не угодила наша Зоя? С малых лет ешь ее еду, и такая черная неблагодарность! — шикает она на него.

Артём затыкается, глядит себе в тарелку.

А я тихонько у него интересуюсь:

— Что там с новым поваром?

— Она така-а-ая… Улет вообще! — шепчет он.

Беру новый кусок хлеба, старательно разжевываю, на язык попадает кусочек ореха. Я вдруг понимаю, почему из-за этого хлеба подсознательно так напрягся. Уж больно вкус знаком и приятен.

— Пойду-ка я познакомлюсь с новым поваром! — заявляю семейству.

— Зачем, сыночек? — хмурит брови мама.

— Что-то мне подсказывает, что надо…

Отец с матерью пожимают плечами, а Артём смотрит на меня как на предателя.

— Влад, даже не думай! Если что, я ее уже забил!

— Или я тебя забью, если моя догадка окажется верной! — шиплю на него строго.

— Владик, что такое? — пытается остановить меня мама, но я ее уже не слушаю.

Иду прямиком на кухню, и, конечно же, узнаю в новом поваре мою Кареглазку.

«Брателла залип на мою девушку… Мило, ядрен багет!»

Лиза видит меня, радуется, машет рукой. Еле сдерживаюсь, чтобы не покрутить пальцем у виска. Подхожу и грубо интересуюсь:

— Ты какого черта здесь делаешь?! Тебя вообще-то все ждут!

От моего резкого тона помощницы спешат удрать из кухни, да так шустро это делают, аж пятки сверкают. Лиза же предсказуемо бледнеет и начинает лепетать в оправдание:

— Твоя мама приказала сделать десерт…

— Моя мама приказала?! Что за бред! А ну пошли!

Хватаю ее под локоть и веду прямиком в столовую. Представляю семье:

— Знакомьтесь, моя Лиза! Готовит на вашей кухне!

— Ничего себе! — охает Артём и на глазах грустнеет.

— Мам, — поворачиваюсь к ней, — Лиза утверждает, что ты заставила ее ваять десерт!

Она всплескивает руками:

— Простите, но как же я могла вас заставить что-то делать, если я вас впервые вижу!

— А разве твоя мама не Евдокия Петровна? — тянет меня за рукав Лиза.

— Ах, Евдокия? — усмехаюсь. — Ну, куда же без нее…