– Вы Лилия, королева вампиров? – спросил он на английском языке, прервав затянувшееся молчание.

Я вернула свой взгляд обратно на его лицо, натянув на лицо улыбку, и ответила:

– Да, это я. А вы?.. – я принюхалась, чтобы понять, человек этот парень или нет. Потому что он точно не был вампиром. – Вы пахнете, как…

– Как кто? – с вызовом спросил он.

– Как собака, – недоумевающе ответила я, вовсе не намереваясь его оскорбить.

Парень усмехнулся.

– Я оборотень! – поправил он меня.

– Оборотень? – переспросила я, невольно делая шаг назад. В голове сразу всплыли воспоминания о Наде и о том, как она хотела убить меня в образе человека, и не только человека. – Вы тоже связаны заклятьем с ножом?

Он рассмеялся:

– Нет, я оборотень по рождению. Но хорошо, что вы заговорили об этом.

– Что вам нужно? – я всё ещё не понимала, что происходит, но очень хотела разобраться.

– Меня зовут Сэм, – наконец представился он. – И я принёс вам послание.

– От кого?

– Предводитель волков желает встретиться с вами.

– Предводитель? – вновь переспросила я.

– По типу вашего короля вампиров, королева, – с усмешкой пояснил он.

– Зачем он желает встретиться со мной? – осторожно спросила я.

– У вас есть то, что принадлежит нам, – уже серьёзно ответил оборотень.

– Что? – не поняла я.

– В субботу, 30 декабря, приходите по этому адресу, – проигнорировав мой вопрос, он протянул мне свёрнутую бумагу. Но я не отреагировала и не сдвинулась с места, чтобы взять её.

Ещё раз усмехнувшись, он подошёл ближе и, наклонившись, положил бумагу на журнальный столик. А когда он выпрямлялся, то задержал взгляд на моей груди. Я была готова поклясться, что в этот момент он облизнулся! Затем он поднял взгляд на моё лицо и окончательно выпрямился.

– Слухи не врали: вы и правда красивая, Лилия! – Сэм смотрел на меня уже с нескрываемым вожделением. – Приходите одна, – добавил он, после чего резко развернулся и направился к выходу.

Ангелика так же озадаченно смотрела ему вслед, как и я. Когда она закрыла за ним дверь, я спросила:

– И что это было?

– Уж я точно не в курсе, Лили! – испуганно ответила она.

III

Вернувшись во дворец, я сразу отправилась на поиски Влада. Оборотни не могли отвлечь меня от главного вопроса: какие отношения связывают Влада и Розалинду, раз она имеет дерзость так разговаривать со мной?

Первым делом я проверила нашу с Владом комнату, но не нашла его там. Тогда я отправилась в кабинет и выдохнула, когда увидела Влада сидящим за письменным столом. Одного.

– Где она? – сердито спросила я, проходя внутрь.

– Кто? – Влад сделал вид, будто не понимает меня.

– Розалинда, – процедила я сквозь зубы. – Ты ведь так её назвал.

– Ушла, – невозмутимо ответил он.

Но возмутилась я:

– Ты не убил её?

Не только возмущение – я почувствовала ещё и обиду, и ревность…

«Меня оскорбляют в собственном дворце, а он просто так отпустил её?» – не могла я поверить в это. Мне казалось, что он меня предал…

– За что мне убивать её? Она моя подданная, с которой у нас был непродолжительный роман в прошлом, – ответил Влад.

– А может, ты бы хотел продолжить его в настоящем? – с вызовом бросила я, скрестив руки на груди.

Он посмотрел на меня, взглядом говоря: «Ну началось». Затем поднялся со своего кресла, обошёл стол и, подойдя ко мне, приобнял за плечи.

– Лили, в настоящем я хочу продолжения романа только с тобой! – произнёс он, глядя мне в глаза.

– Тогда зачем был с ней в прошлом? – обиженно спросила я.

– Лили, я не хранил целибат все эти столетия, – сообщил Влад, как ему казалось, очевидную вещь.

– Ох, и на что я рассчитывала? – я раздражённо сбросила его руки со своих плеч.