Не знаю, что меня бесило больше: то, что он предлагал мне снова убить подругу, или то, что предлагал это как нечто обыденное.

– Это не повод их убивать! – не сдавалась и я.

– Ты ведь сама много раз повторяла, что не жалеешь об их смертях, – напомнил Влад.

– Достаточно! – я вскинула руку, призывая прекратить этот разговор. – Надя. Будет. Жить! – отчеканила я каждое слово. – Я договорюсь с ними!

– Лили, – он покачал головой, показывая, что не стоит с ними связываться.

– Я решила! Я отправлюсь на встречу с оборотнями, – заявила я. – Теперь решай ты! Поможешь ли ты сохранить Наде жизнь или же будешь наблюдать со стороны?

Он приложил ладонь ко лбу, вновь покачав головой. Затем, убрав руку, он посмотрел на меня и ответил:

– Хорошо. Я помогу тебе. Оборотни не нападут на тебя на переговорах. Они лишь выдвинут условия. Но если ты их не выполнишь, они вызовут тебя на битву. Поэтому обещай, что будешь держать меня в курсе всего! – с этими словами Влад снова обхватил меня за плечи, но на этот раз не мягко, а требовательно, и пристально посмотрел в глаза. – Я не могу появляться на Земле, а они не могут появляться здесь. Так что на меня, того, кто нарушил договор, они не нападут. Но могут напасть на тебя, поскольку ты моя жена.

– Но они не могут убить меня, ведь так? – уточнила я.

– Всё верно, – подтвердил он. – Но могут нанести серьёзные травмы. Раны, нанесённые оборотнем, у вампиров заживают не так легко.

– Я поняла и буду предельно осторожна, – серьёзно сказала я.

– Когда встреча?

– В субботу.

– Ладно, – кивнул он. – До тех пор будем жить обычной жизнью. А в субботу ты мне обо всём расскажешь, – он прижал меня к себе крепко-крепко, словно обнимал в последний раз перед проводами на войну.

Крепко обнимая Влада в ответ, я осознавала, что у меня серьёзные проблемы, и виной тому вновь был он. Вот только я не могла винить его, потому что знала, что всё, что бы он ни делал, какие бы договоры ни нарушал, – он делал это ради нас! Он доказал это много раз. И сейчас я знала, что он никогда не бросит меня в беде и не пожертвует мной. Всё, что от меня требовалось, – это доверять ему.

IV

Следующие три дня я была занята подготовкой новогоднего бала и даже не появлялась в земном мире. Хорошо, что я успешно сдала сессию и сейчас у меня начались новогодние каникулы. Теперь я могла сосредоточиться на том, что действительно важно.

Я училась уже на четвёртом курсе медицинского университета. Хотя я давно поняла, что работать по специальности не собираюсь, но всё же решила закончить университет. Мне казалось, что королева должна иметь хоть какое-то образование, желательно высшее. С учётом того что карьера в земном мире мне была не нужна, особо престижные университеты типа Гарварда я не рассматривала, но подумала, что высшее медицинское образование мне не помешает. И возможно, в будущем полученные знания пригодятся мне в охоте и заметании следов.

Помимо подготовки бала, я также очень много времени проводила с Владом: мы вместе гуляли, вместе ужинали и очень много занимались сексом. И никакие Розалинды нас не беспокоили. Хотя я чувствовала, что это не конец и она обязательно снова заявит о себе. И даже знала когда: на новогоднем балу, куда были приглашены все вампиры. Иногда я ловила себя на мысли, что это волнует меня больше, чем предстоящая встреча с оборотнями.

Накануне встречи, в пятницу, Влад пригласил меня на свидание в наше место – к водопаду. Влад официально запретил другим вампирам появляться там, сделав это место исключительно нашим, где никому не позволено было нас тревожить. Вампиры не возражали.