– Лили, тебе напомнить, что в первые два месяца нашего брака, помимо меня, ты переспала с тремя? – сердито спросил он, скрестив руки на груди.

– Один из них был моей судьбой, ко второму ты сам меня отправил! – возмущённо ответила я. – Ну а третий… был попыткой забыть тебя, – добавила я тише, отводя взгляд.

– Получилось? – усмехнулся Влад.

Я снова взглянула на него:

– Я по-прежнему с тобой, а они все мертвы. Как считаешь?

– Тогда давай забудем об этом инциденте, – он опять обхватил меня за плечи.

– Но вампиры не уважают меня, – пожаловалась я. – Ты король, а я всего лишь твоё приложение.

– Так и есть, – мягко ответил Влад.

Не ожидав такого ответа, я даже слегка отпрянула:

– Что?

– Для них всё выглядит именно так, – пояснил Влад. – Для управления этим миром достаточно одного правителя, и это я. Королева не нужна. Но ты знаешь, что значишь для меня больше, чем весь этот мир! – последнюю фразу он произнёс с такой любовью во взгляде, что мне сразу захотелось раствориться в нём и забыть обо всём, довериться ему и просто любить… Однако моя гордость не позволила этого сделать.

– Я хочу, чтобы они уважали и меня тоже! – обиженно заявила я.

– Лили, они по-прежнему выполняют твои приказы. Но они не должны знать, что ты моя слабость, – продолжал Влад давить на чувства. – Это поставит тебя под угрозу.

– Я могу за себя постоять! – возразила я.

– Я не сомневаюсь, – он поцеловал меня в лоб и крепко прижал к себе. От такого жеста я окончательно растаяла и, улыбнувшись, обняла его в ответ, носом уткнувшись в шею. – Но мне всё же спокойнее, зная, что ты не мишень, – мягко добавил он.

– Кстати о мишени, – произнесла я, чуть отстранившись. – Я получила послание от оборотней.

– Что? – он вмиг стал серьёзным. – Что за послание? Почему сразу не сказала?

– Я начала с того, что важнее для меня! – недовольно ответила я.

На лице Влада отразился гнев. Но, сделав вдох-выдох, чтобы сдержать его, Влад произнёс практически по слогам:

– Что. За. Послание?

– Они сказали, что у меня есть то, что принадлежит им…

– Надя, – без промедления процедил он.

– Надя? – удивлённо переспросила я. – Да, Надя оборотень, но ведь ты её обратил.

Он отпустил меня и развернулся боком, отводя взгляд.

– Что такое? – настойчиво спросила я. Этот жест Влада был мне предельно знаком, и он означал только одно: Влад что-то скрывал от меня, и теперь это что-то вышло наружу.

– Заклинание, что я использовал, запрещено, – ответил он, не глядя на меня.

– То есть как? Кем запрещено? – не поняла я.

– Предводителем волком, – Влад снова развернулся ко мне. – Он запретил использовать его ведьмам и магам для создания новых оборотней. Он хочет, чтобы раса оборотней была чистой, по крови.

– Тогда зачем ты это сделал? – никак не могла понять я его мотивов.

– Лили, моей целью было возвращение трона и тебя. Какие-то договоры с оборотнями меня не волновали! – надменно ответил он.

– Отлично! – прошипела я. – И чего они хотят теперь?

– Думаю, забрать её, – предположил Влад.

– Зачем? – поинтересовалась я.

– Чтобы убить…

– Что?! – вскричала я.

– Они ратуют за чистоту крови. Она помеха, – покачал головой Влад.

– Тогда сделай её человеком – и пусть они отстанут! – потребовала я.

– Боюсь, это не поможет.

– Почему?

– Они всё равно убьют её как символ нарушенного договора, – ответил Влад.

– Прекрасно! – я всплеснула руками. – И что мне делать?

– Отдай её. Либо убей сама, – предложил Влад.

– Да ты из ума выжил?! – разгневалась я. – Все мои друзья и так мертвы из-за тебя!

– Но они не были тебе друзьями, – настаивал Влад с прежним спокойствием в голосе.