Я шла, не замечая никого вокруг. Сейчас не мне нужно было огибать танцующие пары, а им – меня. К счастью для них, они так и делали.

Я подошла к Розалинде со спины. Увидев меня, Влад вмиг стал серьёзным и отрицательно покачал головой, призывая одуматься. Но меня уже было не остановить! Схватив Розалинду за плечо, я резко развернула её к себе со словами:

– Танец окончен!

В ответ она лишь рассмеялась, отчего гнев во мне вскипел ещё сильнее. Не говоря ни слова, она развернулась к Владу, чтобы продолжить танец. Но он не собирался продолжать его. Снова схватив Розалинду за плечо, я опять развернула её к себе.

– Ты не поняла меня?! – гневно вскричала я, и все танцующие вокруг вампиры остановились. – Ослушаешься приказа своей королевы?!

– Королевы, – насмешливо повторила Розалинда. – Всем очевидно, что ты нужна Владу только для того, чтобы спать с его врагами и таким образом шпионить для него.

– Как ты смеешь? Влад любит меня! – возразила я.

– Любит? – рассмеялась Розалинда. – Он использует тебя! А когда ты ему надоешь – убьёт.

– Послушай, ты! – прошипела я. – Если ты сейчас же не уйдёшь отсюда, я убью тебя собственноручно, поняла?!

– И как ты это сделаешь? – она скрестила руки на груди.

– Поверь, я найду способ, – я подошла к ней вплотную и проговорила в лицо: – Я убью тебя, воткнув кол прямо сюда, – я ткнула пальцем в грудь Розалинды в области сердца, – у всех на глазах. Ты умрёшь, зная, что я останусь королевой, женой Влада. И поверь, он не будет о тебе переживать. Для него ты всего лишь бывшая, давно пережитое прошлое, – я злорадно ухмыльнулась. – Ты никто!

Теперь ей стало несмешно. Я задела её за живое, отчего она быстро пришла в ярость и замахнулась, чтобы ударить меня, но в этот момент её руку перехватил Влад. И только сейчас музыка стихла.

– Тебе лучше уйти, – сказал он Розалинде.

– Но… – попыталась возразить она, однако Влад не дал ей вставить слово.

– Убирайся! – прокричал он.

Она с недоумением посмотрела вначале на него, потом – на меня. Я по-прежнему злорадно улыбалась. Тогда с досадой на лице она исчезла. На моём лице заиграла победная улыбка! А вот на лице Влада отразился гнев. Поскольку он не сводил с меня глаз, то я поняла, что этот гнев был направлен на меня. Улыбка сошла с моего лица. Мы так и стояли, сверля друг друга взглядами, посреди тронного зала, пока один из вампиров не прокричал:

– До Нового года осталось: три… два… один! Ура!

Повсюду в зале взорвались хлопушки, осыпав гостей и нас конфетти и серпантином, а на улице раздались залпы фейерверка. Большая часть гостей вмиг переместилась на улицу, чтобы насладиться зрелищем, – и только мы с Владом никак не реагировали на происходящее, по-прежнему прожигая друг друга взглядами.

Наконец он взял меня за локоть и произнёс:

– Найдём более спокойное место.

Взмахнув рукой, он вернул музыку в зал, а сам перенёс нас в нашу комнату. Оказавшись там, я отдёрнула руку и сделала шаг назад.

– Лили, что за сцены ты устраиваешь? – строго спросил Влад.

– Что устраиваешь ты? Танцуешь с моей соперницей, улыбаешься ей, не обращая на меня никакого внимания?! – вскипела я. – Я твоя жена, не забыл?!

– И я танцевал первый танец с тобой! – напомнил Влад. – Она гостья…

– Она не просто гостья, – перебила я Влада. – Она твоя бывшая! Которая явно метит на моё место. Ты должен указать ей на её место, а ты лишь подаёшь ложные надежды! Или не ложные? – я прищурилась, чуть наклонив голову вбок и скрестив руки на груди.

– Лили, о чём ты?

– Может, ты решил отомстить мне за измены и изменить сам? – выдвинула я предположение.