Теперь, рассматривая себя в зеркале, я удивилась, насколько ослепительным был мой облик! В прямом смысле этого слова. Малейшее моё движение заставляло сверкать все эти бриллианты на платье и украшениях. Некоторое время я даже стояла перед зеркалом как завороженная, любуясь своим внешним видом. Затем, тряхнув головой, я перевела взгляд на отражение Светланы и заметила, что она тоже не может отвести от меня глаз. Тогда, развернувшись к ней, я с улыбкой произнесла:

– Света, спасибо тебе за всё! Теперь можешь сама переодеться к балу. Иди!

Улыбнувшись мне и слегка поклонившись, она удалилась.

В завершение образа я надела серебристые босоножки на высоком каблуке – они были достаточно простыми, без бриллиантов, потому что под платьем их всё равно не было видно. Снова подойдя к зеркалу, я улыбнулась и поймала себя на мысли, что мне не терпится показаться Владу в этом наряде! И хоть я немного злилась на него до сих пор, это не могло омрачить радость по поводу моего поистине королевского вида.

Так, с улыбкой на лице, я вышла из комнаты.

IX

Спускаясь по лестнице, я заметила, что Влад уже ждал меня внизу. Его сегодняшний костюм мало чем отличался от другой одежды, которую он надевал на балы. Чёрный классический смокинг с белой рубашкой и чёрной бабочкой определённо шёл всем, но Владу – особенно! Гордый, красивый, с обворожительной улыбкой, даже убивающий с ней – мой муж был рождён, чтобы стать правителем, поэтому ему всегда была присуща королевская стать. Дорогой костюм лишь подчёркивал её! И обувь для торжественных случаев Влад всегда выбирал классическую – чёрные туфли-оксфорды. В обычное время он предпочитал менее формальный стиль, но выглядел всё равно как будто только что сошёл с подиума. А я испытывала счастье оттого, что чувство стиля моего мужа ничуть не уступает моему!

Когда я спустилась на нижние ступени, Влад протянул мне руку, и я подала ему свою в ответ.

– Лили, ты ослепительна! – сделал он мне комплимент.

– Спасибо! – сдержанно улыбнулась я, хотя от радости, что ему нравится мой внешний вид, хотелось улыбнуться гораздо шире, но я запретила себе это делать, так как ещё злилась на него. – А мне вот интересно, – решила я задать вопрос, чтобы всё-таки невзначай не разулыбаться. – Как долго ты тут стоишь и ждёшь меня? Никогда не было такого, чтобы я спустилась к балу, а ты бы не ждал меня внизу лестницы.

– На самом деле, покинув нашу комнату, Светлана первым делом идёт сообщить мне, что ты готова, – признался Влад. – Тогда я сразу появляюсь у лестницы.

– Ах, вот оно что! – усмехнулась я. – А я-то думала, что ты часами меня ждёшь.

Он рассмеялся:

– Ты бы этого хотела?

Я не ответила, лишь молча улыбнулась. В таком приподнятом настроении мы вошли в тронный зал. Присутствующие там вампиры тут же склонили головы в знак почтения и стояли так, пока мы поднимались к трону. Расположившись на троне, Влад махнул рукой – и лиричная музыка заполнила зал. Вампиры подняли головы и начали по очереди подходить к тронному возвышению, чтобы преподнести нам дары на Новый год. Как только они оставляли подарок у основания тронного возвышения, Влад щёлкал пальцами – и в их руках появлялась другая коробочка, подарок от нас. Гостей было много, поэтому Влад щёлкал пальцами практически без перерыва чуть ли не час.

Сидя рядом, я молча наблюдала за этой картиной и думала: «Как хорошо, что он вампир, иначе его пальцы бы отвалились».

Вскоре мне надоела эта картина, и я успела заскучать, потому как от меня не требовалось никаких действий – только сидеть и улыбаться. Но и улыбка постепенно сползла с моего лица – я смотрела на всех уже с откровенно скучающим видом. Влад не мог этого не заметить, поэтому накрыл мою руку своей ладонью. Я перевела на неё взгляд, затем посмотрела на Влада, но потом снова обратила скучающий взор на гостей. Влад крепче сжал мою руку, но я на это не отреагировала.