Молча кивнула Таруху, улыбнувшись, когда он раскрыл передо мной дверь своего экипажа, взобралась внутрь, и попыталась поудобнее устроиться, но никак не получалось. Я очень нервничала, и даже не от того, что еду во дворец, хотя от этого было немного волнительно, а от того, что еду туда с мистером Янги.

Он тем временем уселся на водительское сидение, завел тюльбери, посмотрел на меня, неопределенно усмехнувшись, и тронулся с места.

— Нервничаете? — спросил вампир, вырулив на проспект.

— Очень, — улыбнулась я.

— Никогда не были во дворце? — Он попытался отвлечь меня.

— Была, — я хитро улыбнулась и посмотрела на удивленного вампира. — С родителями, совсем маленькой еще, отец ездил к императору с прошением и взял нас с мамой.

— Ну и как вам впечатление? — поинтересовался он.

— Я императора не очень помню, но сам дворец неплохо запечатлелся в памяти. До сих пор вспоминаю эту поездку, хотя мне тогда было лет пять. Правда, не отложилось, что именно мне там понравилось. Думаю все, — рассмеялась в ответ.

— Ну теперь у вас будет возможность как следует рассмотреть и Ордара, и его хоромы, — хмыкнул Тарух. — И не нервничайте так Лараэль, вы произведете фурор во дворце.

— Что вы имеете в виду? — нахмурилась я.

— Вы выглядите великолепно. Вам очень идет платье. Я попросил вас не надевать то зеленое, но, как оказалось, вас украшает любое, — лукаво улыбнулся он и продолжил более спокойным тоном: — Вообще, я запретил бы женщинам ходить в брюках, только платья и юбки.

— В юбке неудобно бегать за преступниками, — парировала в ответ, пропустив его комплименты, так как они меня слишком уж смущали, а еще его тон… Он был явно с подтекстом: мужчина не просто сделал комплимент, а как будто констатировал факт, намекая на то, что я ему не просто нравлюсь. И это безумно порадовало.

— Лараэль, мне надо вас немного проинструктировать по поведению во дворце, — сменил тему Тарух. Получив от меня кивок, продолжил: — Первое, ни с кем первой не заводите разговор, даже с горничным и лакеями. Второе, дверь вам везде открываю либо я, либо специальный слуга. Это дворцовые особенности. Что касается самого Ордара. Он терпеть не может весь церемониал, но это необходимо, поэтому реверанс обязательный. Руку не подавать, садиться только тогда, когда император вам предложит, ну и разговор первым начинает он или я. И ни в коем случае не перебивать!

— Да у меня даже в мыслях не было перебивать его величество, — отчего-то прошептала я.

— Я за время работы с вами, Лараэль, немного понял ваш характер. Вы бунтарка. Идете против правил и устоев в обществе, но делаете это обдуманно, — усмехнулся Тарух. — На эмоциях, я уверен, можете и такое выкинуть.

— Я?! — возмущенно воскликнула в ответ.

— Да, вы, — хитро улыбаясь, кивнул вампир. — И за это вы мне очень нравитесь.

— Что я вам? — не поверила в услышанное, решив переспросить.

— Нравитесь, Лараэль. Вы женщина-маг, молоды, но очень умны и рассудительны. Вы не побоялись идти наперекор своей семье, следуя за своими мечтами, — пояснил мистер Янги, немного разочаровав меня этим. Я же ведь совсем не того ожидала!

— Но у меня талант, — скривилась в усмешке. — Я — следопыт, и хоронить такое очень не хотелось.

— Знали бы вы, милая мисс Атапу, сколько талантливых женщин похоронили свои мечты, побоявшись пойти наперекор своим семьям. Открою вам секрет: большинство магов-следопытов — девушки, — заговорщицки прошептал он.

— Почему? — искренне удивилась я.

— А никто не знает, — весело пожал вампир плечами. — Ровно так же как и то, почему у вас иммунитет к нашей магии.