Когда с очередной проверкой кухни, кладовок и погребов было закончено, я приступила к тщательному осмотру комнат. В первую очередь добралась до покоев Гуннара. Там мы, конечно, уже наводили порядок и всё перетряхнули, но по стенам я не стучала и камни в полу не переворачивала, а надо бы. Вдруг всё же найдётся тайник с сокровищами, и я одним махом решу все проблемы нашего рода.

Но проведя в мрачных покоях три дня и облазив каждый камешек в стене и полу, я так ничего и не нашла.

Расспросив у Ханны о тайниках, я тоже ничего не добилась, девушка пожимала плечами и с сожалением мотала головой. Но хоть показала ещё один тайный выход из замка, ведущий сразу в конюшню. Не знаю, зачем мне эта информация, но я решила, лишним точно не будет.

— Воровал много, Гуннар заметил и собирался казнить, вот он и сбежал, — прервал мои мысли равнодушный голос лекаря, который, судя по затянувшейся паузе, не спешил мне отвечать.

— Виллум, ты смотрел Ханну? — поинтересовалась и, вглядываясь в лицо мужчины, внимательно следила за его мимикой.

— Нянька её не пустила, — недовольно буркнул лекарь, — я и к Гуннару потом сходил, да тот рыкнул, чтобы я не лез к его дочери.

— Хм… были у меня подозрения, что бабка эта непроста. Да и приказ Гуннара странный. Посмотришь? Она сегодня вечером придёт в мои покои.

— Если убегать не будет — посмотрю.

— Отлично, — благодарно улыбнулась мужчине и, чуть помедлив, спросила, — Виллум, может, посоветуешь девушку смышлёную да бойкую мне в помощницы, раз Бергит у меня забрал?

— Я подумаю, — не отвлекаясь от перемешивания и даже не взглянув на меня, ответил лекарь, и я поняла, что сейчас с ним бесполезно разговаривать, как, впрочем, и с погруженной в перетирание трав Бергит. Поэтому, прихватив свои бумаги, я вскоре ретировалась.

В коридоре недолго раздумывала, куда мне направиться, и уже через полчаса стояла на пороге небольшой комнатки Арена.

— Госпожа?! — воскликнул мужчина, тут же вскакивая с лавки, — что-то случилось?

— Нет, выдели мне воинов и скажи семью, которая спокойно отнеслась к выбору родового камня.

— Вы хотите поговорить с ними? Я могу приказать главу общины доставить в замок, — тут же предложил капитан замковой стражи, и это было бы идеальным решением, но я хотела увидеть, как живёт эта община.

— Не нужно, я сама до них дойду.

— Как прикажете, — не стал настаивать Арен, — позвольте.

— Конечно, — уступила мужчине дорогу, пройдя вглубь помещения, и беглым взглядом осмотрелась.

Небольшая комнатка с массивным деревянным столом у окна, рядом - кресло без мягкого сиденья. У стены узкая лавка с тонким матрасом и плоской подушкой, сверху расстелили шерстяной коричневый плед. Масляная лампа над изголовьем и сундук у противоположной стены. Аскетичная обстановка комнаты явно не предполагала частого её использования.

— Госпожа, глава общины — Сорен, он был рад смене главы рода Эсхейм, — сообщил Арен, бесшумно появившийся у выхода, — я приказал приготовить лошадь для вас.

— Лошадь? — с недоумением переспросила, с трудом сохраняя спокойствие. Верхом я ещё ни разу не ездила. Лиат, конечно, училась, но тоже нечасто это делала, так что опыт у нас вместе с ней, можно сказать, отсутствовал.

— Пешком только к закату доберётесь.

— А поближе никого нет?

— Есть, но всё равно верхом будет быстрее, да и Хаген не слишком жалует вас.

— Не жалует или агрессивно настроен, и мне не стоит с ним говорить? — уточнила, выбирая, что для меня безопаснее: быть прибитой главой общины или свалиться с лошади и сломать себе шею. Так-то, в случае нападения главы, меня защитят бравые воины, а если лошадь понесёт, то тут я уже сама буду справляться.