— Труд должен оплачиваться всегда.

Остальной обход торговых столов прошёл уже эмоционально полегче. Мои слова быстро разнеслись вдоль ряда, и люди перестали с хмурым видом на меня смотреть и с облегчением выдыхать за моей спиной, когда я проходила мимо их столиков. Наоборот, сейчас они старались показать свой товар с лучшей стороны, расставляя самые красивые и лакомые, по их мнению, ближе к краю.

Пришлось раскошелиться и купить у бабульки небольшой туесок с мёдом, а у девчушки лет пятнадцати на вид, с курносым носом и раскосыми глазами — мармелад. Когда я его увидела, то не смогла удержаться. Настоящий, без химии на ягодном соке… как пройти мимо такой сладости.

Также наш небольшой мешок пополнился на два свежеиспечённых кренделя, трёх яблок, кружку клюквы и пучком умещавшемся в руку, вяленого мяса.

— А рыба где? — спросила, остановившись у последнего столика, беглым взглядом окинув ножи, ложки, вилки и прочие столовые приборы.

— Рыбный рынок каждый день на берегу, ближе к вечеру, утром рыбаки уходят в море, а возвращаясь сразу расторговываются.

— А вечером это когда?

— К закату, — ответила Бергит, догрызая морковь, купленную у старушки.

— Ясно, значит пока всё, возвращаемся домой, — скомандовала, первой устремилась к горе, на которой был построен замок.

Невысокая гора, большая её часть омывалась тёплыми водами моря Асцер и только треть её полого спускалась в долину озёр, лесов и лугов…

Выбравшись впервые за ворота замка, я больше тридцати минут потрясённая открывшимся передо мной видом, любовалась сине-зелёными лесами, сочной зеленью полей, бирюзовыми чашками озёр, которые действительно рассыпались ровной полосой, словно ожерелье. И безбрежными водами моря с его белыми барашками и чёрными пятнами чаек.

Род Эсхейм жил в небольшом, окружённом горами, но очень уютном и прекрасном месте. С высоты замка вся долина была видна как на ладони. Маленький каменный городок, несколько крошечных деревушек, мельницы у голубых, шумных рек и сочные луга.

Мне повезло оказаться в этом чудесном месте, а остальное можно исправить, улучшить и приумножить. Было бы желание…

Улочки города без названия

14. Глава 13

— Виллум, у Гуннара помощника не было? Управляющий в замке имелся? — задумчиво проговорила, перебирая в руках свои записи. Судя по объёму предстоящих дел, меня одной точно не хватит. Бергит не всегда рядом, у неё своей работы достаточно, от Эбби толку нет, та отлично присматривает за моими покоями, следит за вовремя поданным завтраком, обедом и ужином, а также за гардеробом. Но передать мой приказ и проконтролировать его исполнение девушка не может.

— Был, но месяца три назад куда-то делся, — меланхолично пожал плечами лекарь, продолжая что-то замешивать в миске.

— Странная тенденция у местных куда-то исчезать, — хмыкнула, усаживаясь на табурет возле рабочего стола Виллума. Мужчину я нашла в лекарской, там же находилась Бергит, и они вот уже неделю как не покидают эту комнату. Как объяснила девушка, они набрали какой-то особенной травы и её необходимо срочно переработать.

Вот и осталась я совсем одна. Вторую неделю брожу по замку. Вместе с кухаркой проверили запасы, ещё раз тщательно всё осмотрев. Крупы, муки, соли осталось всего на месяц, при строгой экономии и неувеличении количества живущих в замке. В леднике висело всего пару окороков какой-то замученной животинки и тушка гуся, которая неведомо как сохранилась, и теперь Дорта за ней зорко следила и берегла до лучших времён. Запасы кореньев тоже не радовали, да и лекарственных трав было немного, но их хоть Виллум взялся пополнять.