Моё появление заметили не сразу, но стоило одной девчушке увидеть спускающуюся к столам процессию, тихий шёпот, словно лесной пожар, пронёсся среди людей, и все разом замолкли.

— Светлого дня всем! — поприветствовала жителей, остановившись там, где, по моему мнению, меня было хорошо всем видно, — объявлений не будет, я пришла посмотреть, чем живут мои люди, лично проверить всё ли у вас хорошо и всего ли хватает.

Народ промолчал, настороженно на меня посматривая, но не разбежался. Выдержав некоторую паузу, дав людям привыкнуть к моему присутствию, я, наконец, спустилась к реке. И словно ледокол поплыла между рядами, ненадолго останавливаясь возле каждого лотка, рассматривая предлагаемый товар.

В основном это были продукты. Разнообразие скудное, но яйцо было; как и молоко в бутылках; масло, завёрнутое в тряпицу; мясо; и даже овощи на столах лежали. Это признаться меня порадовало, значит, не всё так страшно и голод нам вроде не грозит. Однако невольно вспомнив про утку, я всё же едва слышно уточнила у Бергит:

— Продукты есть, о каком голоде все кричат? Мясо вижу, яйца тоже, хотя главы общины уверяли, что всех кур воины его величества задушили.

— Кто-то парочку, видимо, припрятал, — так же тихо ответила девушка, подойдя к одной из торговок, громко спросила, — чьё мясо?

— Так, борова резали, последнего… берегли, до зимы хотели кормить, да зерна не осталось, и соль закончилась, крупы уже месяц не видели, — принялась жалиться женщина лет пятидесяти, как и вся здесь прекрасная половина, на ней была светлая до щиколотки нижняя рубаха, поверх которой надевали сарафан на завязках, затем вышитый нагрудник и фартук с большими карманами.

— А сало где? — с недоумением переспросила, не увидев на убиенном поросе шкуру и белый жирок.

— Так себе оставили, кто ж продавать будет, — растерянно проговорила женщина, чуть помедлив, добавила, — скажу малому, принесёт вам госпожа.

— Не надо, спасибо, — отказалась по всему видимо от очень щедрого подарка, решив позже расспросить об этом Бергит, подошла к другому столу, — светлого любезный, что это у тебя?

— Сыр, — коротко ответил старик, а я, вернув свой взор на желто-серые камни, с большим любопытством стала разглядывать, как оказалось, сыр.

— Сколько возьмёшь с меня за вот этот кусок? — всё же решилась попробовать странный на вид продукт, показывая на самый маленький камушек. Монет, найденных в шкатулке Гуннара, было совсем немного, цен я не знала, а признаваться в том, что новый лорд бедный как церковная мышь, было почему-то стыдно.

— Кхм… — поперхнулся после моих слов старик, опасливо покосившись на охрану за моей спиной, быстро проговорил, — что вы госпожа, разве ж лорд покупает на своей земли, берите сколько надобно.

— Спасибо, — поблагодарила, едва сдержав вырывающиеся ругательства, с трудом отломила небольшой кусочек и положила кроху в рот, — очень вкусно.

— По семейному рецепту, такого сыра вы госпожа нигде не возьмёте, — всё же не удержался старик, нахваливая свой товар, хотя отдавать лорду земель было жалко, это было заметно по бегающему взгляду и поджатым в тонкую линию губам.

— За этот кусок с неё сколько возьмёте? — спросила, кивком показав замершую в стороне от нас рыжеволосую девчушку.

— Двадцать медяшек, — ответил дедок, спустя несколько секунд, мысленного подсчёта.

— Хорошо, — улыбнулась торговцу сыром, отсчитав двадцать медяшек, ссыпала их на стол и забрала свою покупку, тут же отдав её Бергит, чтобы та положила в мешок.

— Что вы госпожа! — тут же воскликнул старик, но я, покачав головой, остановила мужчину, громко проговорив: