− Спать!

Это «бугор» указал на соседнее строение, потом достал оружие из чехла, чтобы почистить. Им оказалось «АК», автомат «Калашникова». Итак, нас всех заперли в бане, до утра, это было сделано на всякий случай. А вдруг, кто передумает за ночь! В баньке было ещё тепло, свет проникал через маленькое окошко внутрь, а другого источника света не дали. Долго ещё сидели за столом начальнички, мелькали тени в окне, они пили водку до изнеможения, чтобы потом встретить трудовые будни во всеоружии. Места в бане было мало, «Белуга» сразу лег на кучу старых веников у дверей и заснул, остальные легли на полки и пол. Одеял ни у кого не было. Стали обсуждать происходящее, оказывается, что подобные нравы для всех не в новость. Так обычно набирают бичей, кормят еле-еле, на ночь запирают или в цепи заковывают, или в наручниках держат. Днём их в тайгу, а ночью друг к другу, как рабов при крепостном праве. Наша бригада в этом разряде «полудикая», потому что работает на «крышу». За участок следует платить, договор заключил бригадир.

− За всё должны заплатить! – устало закончил Валера, которому устроиться помог какой-то посредник, родственник. Вообще-то, «дикие бригады» на месте не стоят, они собирают день и уходят на новый участок. Спят в палатках, едят всухомятку, всегда в пути. Потом ищут новое место, уходят от других. Так они имеют возможность прочесать большие территории. Таких обычно везде караулят, где только могут. И были случаи, их даже расстреливают спящих, потому что все сроки и предупреждения для них прошли.

− А нашу бригаду, получается, никто трясти не будет, – продолжал так рассуждать Валера. Утром всех подняли, выпустили поссать. «Белуга» убежал готовить. Понежились ещё полчаса. Появился Витёк. Он поднял хай, мол, работать скоро! Пошли умываться, там был свой колодец, стоило только набрать воды и мойся, сколько можешь выдержать. Вода колодезная очень холодная. Потом завтракали, «Белуга» приготовил блинчики. «Бугор» был очень рад своим мыслям, его щетина уже блестела сединой. За спиной висел тот же «Калаш». Одежда была тщательно подобрана на этот случай жизни. Разделанная тушка тетерева уже была обмазана глиной, для дальнейшей её термической обработки.

В котле кипели потроха. «Белуга» знал своё дело твёрдо. Он чистил картошку.

Потом разошлись все по участку. На мне были лёгкие удобные кроссовки, старые брюки, крепкая куртка и толстый свитер. Я был в паре с Сашком. Мне надо было лезть на «кедру», он ползает внизу, в промежутке шелушит шишку. Вообще, для шишки есть специальные станки, но это не наша забота. Чтобы оказаться на дереве много ума не надо, нужен навык работать на высоте, не уставать. Переходить с дерева на дерево − на это у всех уходит много времени. Сначала нужно привыкнуть, не торопиться, а то руки содрать можно. А руки следует беречь. Если деревья стоят рядом, то перелезть нетрудно, для этого нужна растяжка, как у меня, например. Для этого я использую толстый ствол или ветку, которую следует раскачать из стороны в сторону. Такие фокусы не каждому удаются. Ветром, порой, раскачивает ствол куда похлеще! Ничего в этом страшного нет, порой выходят и другие трюки: прыжок с подхватом. Правда, что сказать, падал, но ничего серьёзного, Бог миловал! Напарник обходит всё вокруг, собирает в мешки, потом возле кедра, те, что я собью. В какой-то период начинает шелушить орех, как управится, собирает снова. «Бугор» строго настрого приказал нам сделать норму: 16 мешков в сутки. Это не трудно, главное − вписаться. Но не нравится мне этот «бугор»! Ну, что поделаешь, «назвался груздем, полезай в кузовок!» «Студент» уже собрал шесть мешков, что-то успел нашелушить, но у него проблемы с перчатками, не мог взять хотя бы китайских перчаток с собой! Ботан! Придурок! Пришлось ему отдать свои запасные. Появился «Белуга», он принёс обедать. Пока ели, он всё время молчал и жался всем телом, больной что ли? Его спрашиваешь о чём-нибудь, он сначала молчит, потом жмётся на одном месте, а тут его «прорывает» и уже не остановишь! Жизнь у него не сахар, он должен хозяину квартиры, тот его документы забрал. Так он где-то занял денег, но не донёс, теперь здесь батрачит. А потом, если не получится, в артель уйдёт на лесопилку. Там не нужны бумаги, только работай, и «бугор» обещал его отпустить.