Хочется выть волком от отчаяния, вот ведь попал в переплёт! А до ближайшего посёлка пешком?.. Если несколько часов на лодке. А машиной, об этом и мечтать нечего! И самое главное, ничего не у кого спросить! «Бугор»? Он, может, сам по уши в крови. Витёк? Это ещё тот «хмырь», скользкий, как угорь. Следует рискнуть, но сделать это аккуратно, через кого-то. Вернулся молча. Пошёл мыться у колодца. Смыл следы вчерашней смолы, для этого протёр руки маслом, хорошо, что они не опухли. Комары никак не успокаиваются, несёт их с реки, пропасть!

Эта заимка − глухое место, но наличие старой дороги уже о чём-то говорит. Нужно всё обдумать. Так прошло четыре дня сбора шишки. Во время обеда вместо еды услышали звуки выстрелов со стороны базы. Бегом на делянку. Там «бугор» с пояса стрелял по старенькому джипу, который успел развернуться и пытался убраться прочь. Витёк прицельно бил по колёсам, у него тоже был «калаш», хорошо экипировались, гады!

«Да, откуда эти взялись? И что тут произошло?»

Оказывается, что это место давно известно в определённых кругах. Повадились сюда посредники − азиаты, жители соседнего государства. Они, якобы, скупают орех, цены предлагают умеренные, потом торгуются, и так, договорившись, приступают к действиям. Усыпив бдительность, они избивают «работяг», потом выносят весь орех, забирают всё, что есть в избе, даже шкуры. Они не брезгуют продуктами, мясом. Обычно это проходит, когда нет представителя, и «работяги» были готовы нагреть руки. Но «Белуга» сказал, что весь собранный орех принадлежит хозяину, что за это голову оторвут и ему, и им. Тогда китаец стал избивать его, в этом ему помогали ещё двое, а так как они были вооружены палками, то могли забить «Белугу» насмерть! «Белуга» заорал и рванулся в чащу, там истекал кровью и всё время орал.

Китайцы собирали пожитки и орех, торопились. Как раз вернулся бригадир, он услышал все издалека и успел приготовиться. Вообще он собирался на охоту, но что-то у него не наладилось с утра, и он решил вернуться. Недолго думая, он перекрыл дорогу, но его заметили, китайцы успели достать своё оружие. Завязалась перестрелка. Торговцы струхнули, они не ожидали такого серьёзного отпора. Попытались на машине уехать, но «бугор» уже ранил водителя, тем пришлось перетаскивать раненого на свободное место. Подоспел Витёк и стал палить по колёсам, но расстояние было не то. «Бугор» сказал:

− Мочи! Пусть сдохнут по дороге, в тайге!

Короче, джип ушёл, это спасло их, тут ещё автомат заклинило, а бежать за машиной уже не стали, так резво тот дал дёру! Вечером руководство «снимало» стресс, остальные ели гречневую кашу с тушеным свежим мясом. Это удалось подстрелить одного оленя, потом пили кофе и чай, кофе был пакетированный. Тут мы потребовали устроить нам банный день. «Бугор» пьяно оценил мысль и приказал завтра натаскать воды, наколоть дров, потом работать, чтобы вечером была баня.

− А ты, Витёк, хочешь попариться?

Это дальше пошли скабрезные шутки «голубого» характера. Мы ушли спать, но перед этим успели переговорить. Так «Студент» сразу струсил, а Валера был «за». Осталось приготовиться и найти нужный способ.

Утром натаскали воды, накололи дрова. Валера сообщил, что в углу отходит брус, и сверху можно вылезти почти незаметно. Только следует связать соседей, чтобы те не подняли тревогу. А ещё нужно было продукты приготовить, хоть какие-то. Про могилы уже спрашивали. Это наткнулся «студент», потом прибежал с «квадратными глазами». Нам сообщили, что в прошлом году вот такие же торговцы двоих на заимке избили до смерти и бросили умирать. Весь орех тогда забрали. Сначала они договорились, что за орех заплатят и их с собой возьмут, а как погрузили всё, то оглушили и деру дали. Один сразу умер, другой с дерева упал, неудачно вышло. Про третьего так ничего и не сказали: «меньше знаешь − больше живёшь!».