Вот и «бугор» − лёгок на помине! Он оглядел место и недовольно хмыкнул, пока мы ели, потом снял с плеча автомат и одиночным выстрелом сбил ветку с дерева! Крикнул «Белуге»: «Взять!» Тот с места рванул за упавшей шишкой. Вообще, «бугор» редко что говорил, почти ничего не объяснял, но угроза вечно висела в воздухе! И это была не внешняя угроза, это было что-то другое. Сейчас мы были нужны ему, но это до поры до времени, потом он других наберёт. С непривычки руки устали. Поэтому сразу после обеда я собирал шишки и укладывал их в мешок. У «студента» тогда так и не получилось залезть на дерево. Мешки мы стаскивали в одно место, и каждые 2–3 часа оно пустело, всё это относили в лагерь Витёк и «Белуга». На солнечной поляне часть высыпали на брезент, сушили. Другую часть рассыпали на специальный стол, который раскатывали брусками − колотушками. Можно было обжигать шишки на костре, они лучше шелушились потом, но делать это следует аккуратно, чтобы не испортить продукт. А какие они были вкусные! В этом году урожай был необыкновенно большой. Или участок такой замечательный, не знаю! Потом всё укладывалось в специально заранее вырытый «схрон», пряталось!

«Схрон» − это что-то вроде землянки, но без дверей, а с временной стенкой, которую можно было быстро разобрать, если только знаешь, где она находится. Так можно ходить рядом и не видеть такой «схрон» в упор!

Вот только есть грызуны! От них ничего не спрячешь, это они сразу найдут! Такие вещи долго хранить нельзя, следует вывозить.

На обед был жирный бульон, из той лесной птицы. Замечательный! Мясо (запечённое) и макароны с кетчупом. Хлеба было мало, но были сухари, чай из трав в термосе. Картошка тогда не досталась нам. Кетчуп пока был, потом закончится, останется лишь воспоминание. «Бугор» обещал сходить на охоту, вообще он должен всё время передвигаться, охранять участок от посягательства чужих бригад. Охота потом. Когда всё «устаканится»!

Вечером все собрались вместе, долго перетаскивали свои мешки с участков. У Валеры был свежий «бланш» под глазом, он явно тогда хотел что-то сказать, но не решался! На ужин была вареная картошка в мундире и соленая селедка, бочковая. Потом чай и колбаса. Остатки былой роскоши! Бригадир напомнил об обязательствах, сказал, что будут штрафовать! Санкции за отлынивание, за разговоры за спиной, за недовольство…

Тут мы и повздорили, мне так хотелось его тогда осадить! Но эта парочка была готова! Витёк оглушил меня сзади чем-то тяжелым, это был, наверное, металлический кастет. Когда очнулся, то лежал мокрый в бане, меня уже обыскали и изъяли мой знаменитый нож! Забрали также часы и цепь, как сказал Витёк: «в запас!».

Соседи мои прятали глаза. Да, как говорится, влипли ребята! Рядом стояла шайка с водой, кружка. Баню к вечеру протопили, чтобы мы ночью не замёрзли. Валера прилёг рядом, шепотом сообщил, что «бугру» кто-то «стуканул» о вечеринке. Весь разговор он знает. Был чем-то недоволен. А в обед избил его одного, и потом очередь настала и моя! Сил не было, а нужно было бы прижать эту сволочь! Осталось только зубами скрипеть! Решил оставить это на потом, дело терпит! Итак, «студент» был всё время рядом, остаётся «Белуга»! Человек без хребта, боец невидимого фронта! Именно тут появилась мысль о побеге! Это следовало обсудить, но как? Мы были все время на виду, работали в разных местах. А те короткие минуты утром и вечером? Стоит попробовать!

Утром уборная была занята, и тогда я побрёл в дальние кусты, чтобы там облегчиться. Так я и набрёл на несколько аккуратных холмиков. Ничего особенного, но сравнивая один с другими, я обнаружил странную закономерность. Дурные мысли так в голову и лезут, нехорошие мысли! Это были прошлогодние захоронения, без надписей и крестов. Три явно выраженных холма, может быть, это были старые хозяева этой делянки или охотники. Но самое вероятное, это могли быть такие же как мы горемычные наёмные работники, с которыми рассчитались подобным образом.