Я оглянулась, легко пожала плечами и вошла.

— Подай побег туабии, — не поворачиваясь, приказал Торнграв и требовательно протянул руку.

Подала ему облезшую ветку с единственной полусгнившей зелёной почкой.

— Да-да, отлично, — пробормотал и бросил одно из самых редких растений Анершерата в котёл перед собой. — А теперь волокно хадера.

Из пучка колючих засохших трав выбрала больше похожий на тетиву волос.

— И алеол. Два… нет, пять соцветий.

Самое время посмеяться, но я не стала. Проигнорировала протянутую руку, подошла ближе и заглянула в котёл. Повела носом.

— Вы серьёзно думаете, что я не отличу куст от травы?

А следом бросила все пять маленьких голубых цветочков в ядовито-зелёное содержимое булькающего котла. И сразу же накрыла нас сферой, которая пусть и не чета оллэйстаровской, но от паров и брызг едкого зелья защитит точно.

— Просто чтобы вы знали, конкретно этот рецепт Мертвеца отправил в Унашскую лечебницу пять магистров лекарского дела, — с поднятой бровью.

— Риберг — идиот, — хмыкнул Торнграв и бросил что-то в котёл, отчего зелье успокоилось и приняло безмятежно голубой цвет. — Такой же, как и четвёрка его прихлебателей. Даром что верховный магистр.

— Тем не менее это он придумал ускоренную версия Мертвеца, которая настаивается не полгода, а месяц.

Наплевав на опасность и мой щит, Торнграв практически сунул нос в котёл, а потом добавил ещё что-то. Настолько быстро, что я не успела разглядеть. И тоже сунулась в котёл, чтобы больше ничего не пропустить. В конце концов, смерть бывает только одна, а ожогов бояться — в лаборатории не ходить.

— И второй месяц мочится в судно, — издевательски парировал Торнграв.

Собственно, возразить оказалось нечего, потому что так и было. Верховный магистр лекарского дела так увлёкся будущей славой, что обварился сам и довёл до лечебницы четверых своих помощников.

— Открытия стоят жертв, — пожала плечами, наблюдая, как зелье в котле окрашивается в чистейший белый.

— И слава, что ими становятся такие кретины.

Для почтенного асьера и, годящегося мне в деды, мага Торнграв слишком много язвил. И фаркасы пожри, если мне это не нравилось.

— Что же, — он вдруг повернулся, схватил меня за руку и поднёс ладонь к губам, — давайте знакомиться.

— Ариса Кевинбург, старший лекарь Унашской лечебницы.

Поклон не удался — Торнграв так и не отпустил ладонь. И хорошо, потому что в штанах, высоких сапогах и плотной рубашке это выглядело бы глупо.

— Алек, моя милая, просто Алек.

«Просто Алек» прошёлся оценивающим взглядом от моей макушки до пальцев ног и довольно кивнул. А высокий образ величайшего лекаря Анершерата в моей голове поблёк после чисто мужского одобрения в его глазах.

— Ари, — улыбнулась в ответ.

— Скажи мне, Ари, — Торнграв, наконец, выпустил мою руку и прищурился, — где волшебный состав, что так расхваливал Верас? Твоего авторства.

— К сожалению, закончился. — Стараниями двух венценосных гадов. — А приготовить новый я не успела.

Благодаря тем же гадам и неизвестному отравителю. Оллэйстар пообещал разобраться и узнать, кто виноват, но меня брали сомнения, что у него будет на это время. Ведь официально никто не делал заявлений, но, пока шла по дворцу, я по самую макушку наслушалась, что следующим на троне станет как раз Ориан. И о том, что он натаскивает Араэла на убийство императора. И самое безобидное — что Лориан сошёл с ума, если всё это позволил.

— Я бы спросил, что помешало, если не твоё лицо с явным желанием убивать, — хмыкнул Торнграв. — Спаси Анер злить лекаря, который может как поднять из могилы, так и уложить туда. И всё это одним и тем же зельем.