Я же разделила тесто на два неравных куска. В один добавила перетертый уголь, чтобы окрасить его в черный цвет, а другой оставила белым. Затем скатала одинаковые шарики, чуть приплющила и сделала в центре каждого прокол деревянной шпажкой. Получившиеся заготовки также отправились в печь вместе с игрушками, которые к этому времени слепил Берт.

Затем я попросила садовника выпилить мне каркас для счет по указанным мною размерам. Мужчина быстро выполнил мою просьбу, хоть так и не понял, зачем мне это было нужно. Кусок ароматного свежего хлеба в качестве награды его вполне устроил.

Пока я нанизывала подсушенные бусины на деревянные шпажки и крепила их на раме, где пришлось сделать несколько пропилов, Берт сидел рядом на лавке, жевал сладкий рогалик и болтал ногами.

– Тоня, а что это такое? Я думал, это будет что-то съедобное? – Спросил мальчик с набитым ртом.

– Это будут счеты – инструмент, который облегчает вычисления на сложение, вычитание и даже умножение.

Лара с интересом посмотрела на меня и мой счетный инструмент.

– И как же это работает? – спросила помощница управляющего.

Я уже как раз заканчивала последний ряд бусин и была вполне довольна результатом. Получилось шесть рядов. По центру, как я и привыкла, по две бусины черного цвета. Все остальные – белые.

Я продемонстрировала Ларе устройство и принцип работы со счетами. Женщина скептически сморщила нос, а вот Берт легко разобрался в счете и уже через десять минут требовал задать ему пример на вычисление, да посложнее. И только посмотрев, как мальчишка без запинки складывает и вычитает четырехзначные числа, Лара подошла ближе и внимательно ознакомилась с моим "изобретением". Затем она попробовала провести вычисления сама и чуть не вскрикнула от радости, потому что делать это на счетах оказалось в тысячу раз быстрее и продуктивнее, чем на пальцах.

Закончив с пирогами и оставив их отдыхать под легкой тканью, я отправилась на следующий урок к учителю Вену. Вместе с Бертом мы пришли в учебную комнату, где уже собрался весь наш младший класс.

Мои одноклассники читали книги вслух, а мне предстояло учить местный алфавит, начертание и произношение каждой буквы. И пусть в своей прошлой жизни я была образованным человеком с высшим педагогическим образованием, освоить новый для меня язык оказалось очень сложным делом.

Я украдкой делала пометки напротив каждой буквы на русском языке, чтобы не просто заучивать начертания букв, но и скорее выучить их употребление.

Учитель Вен говорил, что я учусь с огромной скоростью, но мне и этого было мало. Я мечтала о том дне, когда беспрепятственно смогу брать и читать в библиотеке любую литературу, которую мне нужно будет изучить, чтобы лучше понять, как устроен мой новый мир.

Перед ужином Вен зашел в кабинет своей помощницы Лары. Не скрывая восторгов, она поделилась новым способом проведения вычислений. Потому не было ничего удивительного, что меня пригласили присоединиться и рассказать об этом замечательном инструменте и о том, как его еще можно применить.

Я честно открыла все, что знала и объяснила, что самый долговечный материал для счет – дерево и металлические прутья. Затем пришлось сделать несколько чертежей, которые Вен забрал вместе с уже готовым образцом, чем несколько расстроил Лару, успевшую оценить к свое новое приобретение.

Затем мы все вместе отправились на кухню, чтобы поужинать. Войдя туда первой, я не сумела сдержать вскрика ужаса. Какой-то вандал перевернул противень с курником на пол. Мясо и картошка растекались по каменному полу кухни, источая умопомрачительные ароматы. Из моих глаз брызнули невольные слезы – я так хотела порадовать всех необычной выпечкой. А еще было ужасно жаль свой труд и испорченные продукты. Нужно было срочно придумать что-то на замену. Почему-то в этот момент меня мало интересовало, кто же мог такое сделать. И я даже подумать не могла, что это не случайность, а спланированная выходка, первый выпад со стороны хитрого и расчетливого соперника, объявившего мне войну.