– Ты уверена? – медленно спросила я, резко остановившись.

Анар проследила за моим взглядом и тоже застыла. Слева, с небольшого пригорка на нас смотрел волк. Как с картинки про Красную Шапочку: большой, пушистый и красивый. И, как и с тем, с этим совершенно не хотелось как-то контактировать.

Тем более что парой секунд позже к нему присоединились ещё двое сородичей.

– Не двигайся, – тихо, но спокойно скомандовала мне Анар. – Не показывай страх и ни в коем случае не беги.

Бежать или как-то двигаться я не смогла бы при всём желании – с перепугу у меня ноги словно в желе превратились. Со страхом было несколько сложнее.

Анар заложила два пальца в рот и издала оглушительный свист, от которого только что снег с деревьев не посыпался. Волки чуть присели, крайний справа даже шарахнулся на шаг назад, но этим дело и ограничилось.

Девушка выхватила из-за спины широкий длинный тесак, до того прятавшийся в ножнах за рюкзаком и сделала шаг вперёд, к зверям, воинственно взмахнув лезвием.

– А ну, пшли отсюда! – гаркнула она.

И вот это уже возымело эффект, волки попятились, чуть прижав уши.

– Анар? – хрипло подала голос я. – Слева.

Проводница обернулась и коротко ругнулась – из-за стволов к нам вышли ещё двое серых хищников. Один, не останавливаясь, начал обходить нас по широкой дуге, так, чтобы повернуться лицом пришлось либо к нему, либо к его сородичам.

– Так, – резко бросила девушка. – Быстро на деревья!

Мой организм хотел жить ещё сильнее моего разума, поэтому тело начало двигаться раньше, чем я своими испуганными мозгами вообще осознала услышанное. На ближайшем дереве я оказалась быстрее, чем вообще когда-либо куда-либо залезала. Запоздало порадовавшись тому, что сегодня решила надеть не привычное длинное платье, а удобные тёплые штаны.

Анар удобно устроилась на толстой ветке соседнего и с досадой смотрела на волков, круживших внизу.

– Ч-что теперь? – проклацала зубами я, так же сидя на толстой ветке, но на всякий случай ещё и обхватив ствол обеими руками. Я частенько раньше лазила по деревьям, но столько адреналина не получала даже когда меня в чужом саду застукал сторож.

– Хороший вопрос, – процедила девушка сквозь зубы и со злостью сплюнула вниз, на волков. Вроде бы не попала.

– Т-ты же говорила, что здесь н-нет зверей?

– Их и не было никогда, – пожала она плечами. – Разве что заяц какой мимо пробежит. Волки так близко даже в конце зимы к городу приближаться не любят, а сейчас едва середина! Ладно ещё у шахт, они там посмелее обычно.

Волки всё это время выжидательно смотрели снизу вверх. Как та лиса из басни на ворону. Или, вернее, на сыр.

Анар собрала с ветки снег, ловко скатала его в снежок и метко кинула в ближайшую серую голову, на этот раз угодив в цель. Волк отскочил назад, отряхиваясь, но почти сразу вернулся назад.

– Странные они какие-то, – заметила я, чуть успокоившись.

Не то чтобы я сильно разбиралась в волках, но те вроде бы должны были вести себя куда более осторожно. По идее волки считались одними из самых трусливых хищников, поэтому на них всегда и охотились с шумом и флажками. И нападать они предпочитали на одиноких и слабых особей, которые не смогут дать отпор.

– Ты тоже заметила? – задумчиво протянула Анар. – Вот и я думаю, не так что-то с ними.

Но в любом случае выбор был небольшой – спускаться или ждать. Поэтому мы остались сидеть, время от времени осторожно меняя положение, когда затекало тело.

Волки пока что продолжали торчать внизу как приклеенные.

Уже хорошо, что сильного мороза не было. Но через какое-то время от неподвижности конечности стали подмерзать. Чтобы не окоченеть, я начала постукивать подошвами сапог друг об друга и разминать ладони в варежках. Разговор не клеился, идеи внезапного спасения в голову пока тоже не приходили, и я иногда начинала разглядывать растущее неподалёку от "моего" дерева дерево хрустальное.