Вновь притянув флейту к губам, я послала сигнал Хао Ванью действовать. Какими бы тихими не были эти звуки, я знала, что она услышит и поймет правильно.

Но мне уже надоело действовать интуитивно, а значит я отправлюсь в Небесную Обитель после свершения мести. Только бы не раскрыть себя перед заклинателями! И надо как-то позаботиться о Сюин. Пристроить ее куда-нибудь, но держать на расстоянии. Она единственная, кто мог раскрыть подмену настоящей Хао Мэй мною.

– Идем. Нужно активировать магический контур до того, как его найдут заклинатели. После его активации, если успеем до прибытия помощи из ордена Сияющих Звезд, нас уже никто не остановит. Целитель не воин, младшие ученики слабы.

Но даже так я не имела права недооценивать их. Любой из них мог в любой момент догадаться, что с Хао Мэй что-то не так и замыслить против меня недоброе. Появлением в зале пиршеств я привлекла много ненужного внимания, а заняв место наследника клана и вовсе стала объектом лютой ненависти как минимум того самого наследника.

Мне хотелось вернуться в «Павильон болотных жаб», что я и сделала, предпочтя слушать свою интуицию (проведение настоящей Хао Мэй?) В саду павильона меня ждала моя любимая качель, и ей я собралась уделить немного внимания, пока раздумываю над следующим шагом. Как сообщил Лу Менгьяо, в случае реальной опасности он вызовет подкрепление и Небесной Обители, и с подкреплением нам с Сюин уже не справиться.

В павильоне меня уже поджидала шайка во главе с старшим братом-наследником, ущемленным тем, что меня усадили на его место. Слуг или служанок среди участников шайки не было. Я не всех знала по имени, но все они были братьями и сестрами настоящей Хао Мэй. То есть людьми, которые издевались над Хао Мэй и Сюин.

Эти трое сестер часто воровали подаренные отцом вещи, а двух братьев Хао Мэй встречала редко, но «метко». Ее злоба была невероятно сильна по отношению к брату-наследнику, нежели ко второму менее заметному прихлебателю, боящемуся всего и вся. Кроме изгоев клана, естественно.

– Мэй, ты посмела занять мое место в зале пиршеств, – выплюнул наследник, вмиг растеряв всю свою благородную стать. – Ты заслуживаешь наказание за свое неуважение!

– Сюин, идти в комнату. Я разберусь, – сказала я служанке и получила согласный кивок. Сюин неизванным гостям была не нужна. Им нужна была я и только я. Сюин, не привлекая внимания, тихонько шмыгнула в дом.

– От нее давно пора избавиться, – напомнила дочь третьей жены. Имен обеих, что ее, что ее матери, я не удосужилась запомнить. – А сейчас она возомнила о себе так много. Ее же благородный заклинатель похвалил. Пора показать Мэй, где на самом деле ее место!

– Да! Нужно показать мерзавке ее место! Мама такие красивые украшения была вынуждена отдать ей, – пожаловалась еще одна сестра. – Я видела, как ее служанка с дурной кровью нагло заявилась к маме и потребовала, чтобы мама предоставила Мэй лучшее платье, украшения и косметику. Я так зла!

– Как только посмела?! Какая ты высокомерная, Мэй! – обвинила меня третья сестра, но меня ее обвинения не задели.

После того как эти три кумушки постоянно крали вещи настоящей Хао Мэй, к их кудахтанью можно было не прислушиваться. И в отличие от настоящей Хао Мэй я не собиралась терпеть их мерзкое поведение и ждать, когда они от слов перейдут к делу.

Я вскинула флейту и заиграла самую буйную из мелодий, какую только знала. Ее мы с одногруппниками в музыкальной школе разучили назло преподавательнице. Подобная, резкая мелодия совершенно не подходила нежной флейте. Ее быстрый темп выдержать было очень тяжело, но долгие часы практики до изнеможения сделали меня настоящей мастерицей.