– Без проблем.

Вот какую домоправительницу Рину надо. Дору. Правильная, с цепким взглядом и строгим нравом.

Через час, а может чуть дольше, я благоухала свежестью с примесью цветов. Рики в меня втирала что-то вонючее. Мне запах не понравился, но вскоре он рассеялся, а на коже остался лишь отголосок чего-то очень нежного.

Призрак убежал от детей и наблюдал за моими сборами.

– Вы затмите всех на балу.

– Это не является моей целью. Я предпочла бы и вовсе там не появляться.

– Как же так! А король и королева! И там будет Его Высочество Майр, и Наследник.

А может, он на вас посмотрит и влюбится?

– Рики, не неси чушь, – фыркнула Дора, – Зачем желать леди Найрис такую участь? На королеве висит слишком много обязательств. Это все народу преподносится с красивой стороны, а на деле там даже свобода – дело запланированное.

«А она всегда мне нравилась», – Риз зевнул, – «Это не дети, а монстры. Я устал так, словно гонялся за крысами весь день».

– Так уж и устал? – растянула губы в улыбке, – Тебе еще предстоит ночь.

Призрак застонал.

«За что-о-о-о-о-о-о! Я твой фамильяр, а не этой рыжей бестии»!

– Леди Найрис, пора собираться. Нам еще наносить косметику, делать прическу. Как раз должны успеть к заданному часу.

Но ничего мы не успели. В самый разгар сборов, в дверь вломился Брайн с воплем:

– Этот дурак дурачный, меня обозвал подкидышем!

Понятное дело, что я не стала разбираться. В полуголом-то виде… Но отправила мстить Призрака, который так укусил Эверета, что тот умолял оторвать кота от себя. На крик прибежал Айрин и увел непутевого стража для разговора.

В итоге, карета меня ожидала уже двадцать минут как.

– Все, леди. Вы прекрасны и полностью готовы покорять двор.

Ко мне подкатили зеркало и я залюбовалась своим отражением. Платье цвета шампанского блестело от россыпи жемчуга. Оно облепляло тело, словно вторая кожа. Сзади – открытая спина, которую девушки намазали блестками, а спереди все плотно закрыто, вплоть до горла. Наряд не подразумевал нижнего белья и от его отсутствия мои щеки горели пламенем. Слишком откровенное платье… Хотя сначала оно показалось мне неброским и скромным.

Волосы, Рики убрала в высокий пучок который украсила драгоценностями. На них настоял Айрин, обещая забрать после торжества. Чтобы я не чувствовала себя обязанной.

По губам мазнули алой краской.

«Знаешь, я иду с тобой», – кот спрыгнул с постели, – «Там будет этот ненормальный, опять что-нибудь выкинет».

– Риз, а дети…

«Тут слуги, справятся», – пробасил фамильяр.

– Может, найдете свою судьбу? – мечтательно простонала Рики, помогая надеть теплое кашемировое пальто, перчатки.

«Да, как бы эта судьба потом… ноги не протянула», – фыркнул кот, а я на него посмотрела.

– Знаешь, а Рики права. Может, и правда, в этот чудесный день со мной случится что-то романтичное.

«Поход на нужник», – отчеканил Риз, – «Твоя судьба предопределена, Винтер. Просто танцуй, развлекайся, но не нарывайся. Я прослежу».

– Какой ты вредный.

– Все коты такие, – Дора хохотнула, – Пока им кокушки не отрежешь.

Призрак рванул к двери.

– Боюсь, этот не даст, – рассмеялась и пошла вперед.

В коридоре меня ожидал страж, который и слова не сказал. Только глазки в пол опустил, стараясь не встречаться со мной взглядом.

Айрин так же меня ожидал. Красивый, статный и притягательный. Этот мужчина готовился покорять женские сердца сегодня, разбивая все до единого.

– Вы прекрасны, – я протянула руку для поцелуя.

После, предложил опереться об его локоть, чтобы без проблем дойти до кареты.

– Портал могут создавать маги, а их у нас нет. До дворца ехать около часа.