Ему давно хотелось попрактиковаться в поиске следов чернил. Они изготавливаются при помощи магии, а значит, тоже имеют свой отпечаток. 
— Уверены? — забеспокоился парень, поправляя дымчатого цвета взъерошенные волосы. — Я могу написать за вас, вы же обучили меня грамоте. 
— Да, и почерк там будет, как свинья копытом писала, — отрезал Декс. — Нет, я сам.
— Неужели? — Джон приятно заблестел волнением. — Вы решили включиться в борьбу за красотку?
— Не совсем. Просто Оден обладает особым талантом. Пять минут пообщаешься и сразу хочется щелкнуть его по носу.
Декстер развернул свиток и взял изящную перьевую ручку, украшенную железным орнаментом. Традиционно он подписывал все документы только ей, со следом своей магии. Такое не подделать. 
Закончил быстро, всего за полминуты. 
— Отнеси Фрейну. Прямо сейчас.
Джон улыбнулся и побежал выполнять поручение с таким рвением, что от удара двери о косяк с потолка упало что-то тяжелое. Декс замер, продолжая изучать плетение. Здесь блок магии стоял в несколько раз сильнее. 
Что ж, тишина и спокойствие. 
Раскрыл ладонь и поманил голубоватый магический поток к себе. Он послушно скользнул вниз и обвил пальцы. Немного своего плетения, немного следящих магических узлов и лорд Фрейн под колпаком.

10. 10. Алисия Фрейн

— Как тебе женихи? 
В дамской гостиной стоял приятный полумрак, пахло свежими травами и сладостями. Отец велел накрыть для нас стол с угощениями. Наверное, забыл, что я давно не ребенок и купить мое прощение лукумом с южных островов не получится. 
— Не знаю, — пожала плечами. 
Ну не признаваться же, что из всей этой толпы я запомнила лишь двоих. Язвительного калеку и великого воина. Остальные слились в поток безликих улыбчивых масок. Они все говорили одно и тоже. Вы прекрасно выглядите, счастлив встретиться, уделите мне минутку завтра вечером. Самые разумные предоставляли еще и данные о состоятельности их семьи. Видимо, в надежде купить меня и миновать настоящую битву. Слабаки. 
— По-моему, граф фон Поллок был хорош, — заметила Аби.
— Тощий, который на вампира похож? 
Перед глазами сразу всплыл образ щуплого мужчины, состоящего кажется из кожи и костей. Огромные впалые глаза и кроваво-красный сюртук, который пытались сшить по фигуре, но он все равно оказался велик. 
— А лорд Антор с самого севера? — включилась в обсуждение Найтингейл и аккуратно утащила с тарелки кусочек яблочного лукума. Удивительно, ни капли сахарной пудры не осталось на столе. 
— Усатый старикан с синей бородой? Какой я буду женой, восьмой по счету? — отставила чашку и рассмеялась. 
— Лиса, ты должна быть добрее, — тряхнула кудряшками Абигейл. 
— Я буду доброй к Одену Араксскому. Этого достаточно. 
Подернула плечами. Не терплю этих женских разговоров о шмотках, парнях и добродетели. Моя лучшая добродетель — клинок в руках, способный защитить меня и моих близких. Остальное игрушки. Если бы ни это чертово заклинание! Раздраженно покрутила браслет на руке. Избавиться бы от этой гадости и сбежать куда подальше. Села бы на первый попавшийся корабль и в столицу к брату. При мысли об Алике на душе потеплело, а разговор перестал казаться таким идиотским. 
— Миледи, вам передали письмо, — посыльный Карл проник в комнату, как всегда, бесшумно. 
— Спасибо, мелкий, — улыбнулась я, глядя на взъерошенного запыхавшегося мальчишку. Мы часто играли с ним и другими ребятишками в снежки. — Возьми тарелку сладостей для тебя и друзей. Мы все равно столько не съедим.
— Ура! — подпрыгнул он, забывшись. Но под строгим взглядом Найтингейл вспомнил, что мы не одни. — Благодарю, леди Алисия.