— Никаких, учитель! — по-военному отрапортовал парень, закрывая дверь гардеробной комнаты.

***
Оден по-королевски развалился в кресле, вытянув под стол длинные ноги. Декс легко мог дорисовать в своем воображении то, что мужчина держал в руках — бокал с огненной водой. Это там, на виду, он профессионально держал маску, а здесь мог расслабиться. Мужчины итак хорошо знали нрав Одена Араксского: любитель выпить, подраться и непримиримый гордец, способный за одно неосторожное слово в его адрес превратить оппонента в фарш.
— Значит, решил жениться, Од? — Декс откинулся на спинку кресла и улыбнулся темноте, в которой видел лишь очертания сидящего напротив человека. 
Он уже привык видеть людей при помощи магии, без лиц и одежды, только сияющие потоки: эмоции, характерные черты и желания. Они сплетались в световые карты, образовывая этакий внутренний скелет, индивидуальный для каждого и переменчивый, как ветер. 
Оден сейчас был наполнен уверенностью, спокойствием, презрением к конкурентам и предвкушением. Декстер чуть приподнял брови. Неужели так невеста понравилась, что он уже предвкушает следующую встречу? 
— Отец плешь проел. Ты многого достиг, сын, пора обзавестись семьей! — поворчал Оден и отхлебнул огненную жидкость. — А ты что, решил найти себе бесплатную сиделку? Ребята говорят, что после ранения ты не годишься для женитьбы. 
— Тебе ли не знать, Од, что в мужчине главное не ноги, — вернул шпильку Декс. 
— Оу, так значит будешь претендовать на красотку? Давить на жалость? Уже знаешь программу отбора? Решил в чем меня отделаешь на этот раз, в танцах, охоте или по старинке с мечом в руках? — последнее Араксский сказал нарочито громко. 
Со всех сторон гостиной послышались смешки. Остальные одиннадцать женихов к воину приближаться побаивались, зато насмешку над заведомо слабым конкурентом поддержали с удовольствием. 
Декс легко рассмотрел много ехидства, но и бровью не повел. Хорошо смеется тот, кто смеется последним. 
— Ты уже немолод, Од. До сих пор думаешь, женщину можно покорить только силой?
— Ледяную сталь? Да. О да, — предвкушение в каждом звуке. — Это будет самая интересная битва. Не влезай в неё, Декс. Я укрощу эту норовистую кобылку. Я её выбрал. Решишь влезть, я забуду нашу старую дружбу и сотру тебя в порошок. 
— Дрожу от страха. Убежал бы, да не могу, — усмехнулся Шайн Блинд. 
Забавляли его не мнимые угрозы Одена, а реакция на них остальных обитателей гостиной. Они прижали ушки, как испуганные щенки. Даже самые гордые, такие как сын лорда западных островов — Адольф фон Поллок. Оден успел запугать всех? Для чего ему это нужно?
Если он так пытается выполнить задание отца, то заговорщики будут укрываться особенно тщательно и выследить их станет сложнее. Од никогда не был хорошим стратегом. Декстер начал понимать, почему правитель доверил миссию ему, не полагаясь на собственного сына. 
— Господин Шайн Блинд, — звонкий мальчишеский голос над ухом. — Лорд Фрейн просил передать вам это. Заполните анкету жениха. Вы единственный, у кого её нет...
— Хорошо. Сопроводи меня в комнаты. Мне потребуется помощь слуги, чтобы изучить её и написать ответы.
Кто-то рассмеялся в спину, но скрип инвалидной коляски заглушил неприятное. Декстер изучал взглядом потолок. Это поместье не было Гнездом магов, но следы заклинаний Фрейна были повсюду: охранные, наблюдательные и...
Видящий чуть не поперхнулся. Зачем он сплел сеть, ослабляющую магию?!
Этим стоит заняться позже. 

***
— Джон, я сам отвечу, — улыбнулся Декстер и взял перо. — Укажи строчку.