Открыв глаза и не глядя на куратора, я решительным шагом вошла в переулок, успев заметить, что он заканчивается тупиком.

Пахло здесь отвратительно, что и немудрено: прямо у стены дома, стоявшего слева, расположились бочки с мусором и отходами. И эти бочки, судя по жуткому амбре, давно никто не чистил как следует.

— Осторожно, — произнес джарганец, следовавший за мной буквально по пятам. — Здесь стоит защита.

— Я вижу, — ответила мужчине и, наклонившись, с легкостью подняла магический занавес, а затем шагнула вперед и почти сразу опустила взор на мостовую.

Пепел остался на месте. Полагаю, его не убрали специально для меня.

Прищурившись, я разглядела отчетливый силуэт того, что когда-то было живым человеком, молодой женщиной, погибшей столь ужасным образом.

Я обхватила себя руками и сделала глубокий вдох, борясь с подступившей внезапно тошнотой.

Нет, вот не думала, что окажусь настолько слаба, столкнувшись с настоящим убийством.

— Вам дурно? — спросил Милош, но я покачала головой и, подхватив платье, присела на корточки, изучая пепел.

На первый взгляд здесь не было ничего особенного. И мне не стоило огромного труда догадаться, что какая-то неведомая сила сожгла бедняжку дотла вместе с одеждой и даже с костями. Отчего-то в голове мелькнула мысль о том, что сказала бы матушка, узнай она, чем я занимаюсь сейчас. Точно не одобрила бы.

Нет, скорее всего, она просто упала бы в обморок. Мама всегда в этом плане была нежной. Вид крови, сломанных частей тела и прочее лишали ее возможности говорить, отнимая речь.

Маша в этом плане пошла в матушку, а я…

Не скажу, что мне нравилось то, что я вижу, но отвращения я не испытывала. Была лишь глубокая ярость на того, кто посмел лишить человека жизни, да еще и столь ужасным образом!

— Мы еще не знаем, кто это был, — произнес Милош, имея в виду жертву. — Но отдел работает.

Обернувшись, я смерила джарганца взглядом и попросила:

— Создайте, пожалуйста, полог невидимости, господин куратор.

Он прищурил глаза и, кажется, был заинтригован. Не сказав мне ни слова, Горич расставил руки в стороны, и я с любопытством увидела его магию: темную, похожую на туман. Она лилась не из рук мужчины. Она словно сочилась из его тела и, поднимаясь, создала нужную мне защиту, этакий купол, скрывший нас от любопытных взглядов.

— Благодарю, — кивнула магу и снова посмотрела вниз, рассматривая пепел.

Пришел мой черед колдовать.

Почти физически ощущая интерес своего спутника, я передернула плечами и простерла ладони над пеплом, призывая силу.

Как и всегда, она отозвалась лениво, похожая на кошку, которую разбудили после сладкого сна на мягком покрывале. Магия потянулась и заструилась под кожей, покалывая кончики пальцев будто тоненькими иголками. Но это покалывание было приятным, и я невольно улыбнулась. Но радость моя была недолгой. Еще миг спустя я поднялась на ноги и застыла, глядя в пространство, которое вдруг вспыхнуло ярким светом, и перед лицом появились картинки, словно книга с иллюстрациями, страницы которой принялись перелистываться с конца книги на самое начало.

Это же происходило и со мной. Только я не видела лиц, не видела людей, возникавших перед взором. Для меня это были лишь темные силуэты, по которым, впрочем, было несложно понять, кто стоит передо мной — женщина или мужчина.

— Вяземская, вы в порядке? — раздался где-то, будто бы вдалеке, голос горца.

Я молча кивнула и взмахнула рукой, подзывая джарганца подойти ближе. Когда пальцы коснулись его ладони, я вцепилась в рукав мага и держала до тех пор, пока видение не остановилось, показав мне силуэт девушки, которая забежала в тупик и, заломив руки, принялась метаться в тщетной попытке отыскать выход там, где его не было.