Ты должен меня вылечить! Слышишь. Должен!

Торрину хотелось вскочить на ноги и начать мерять шагами комнату от края до края. Но голова кружилась, голоса завывали все громче. Они бесновались и ликовали. Чувствовали слабость и отчаяние жертвы.

– А что будет с печатью, – вдруг совершенно осипшим голосом прошептал Торрин. – Если через год меня не будет, чтобы отдать свою силу, ритуал не состоится. И тогда Кроудж покажется маленькой неприятностью. Древнее зло уничтожит Завас. Но перед этим порезвиться с местными жителями…

– Ты думаешь я не понимаю этого? – только теперь голос мага дрогнул. Стало заметно, что Мюрлей находится в растерянности и тоске. – Но я испробовал на тебе самые сильные средства! Ничего не помогает. Ты ведь сам – источник магии. Но сейчас она словно вытекает из тебя. Эта скверна сосет твои силы. И вливание новых ничего не дает.

– Давай все, что есть, – решительно приказал Торрин. – Короля должны видеть при дворе. Сильным и здоровым. Буду держаться столько, сколько смогу. А за это время нужно успеть заключить мирный договор. Это разорит и скорее всего полностью лишит независимости Завас, но спасет тысячи людей от гибели.

Вот только, что делать с печатью?

Торрин глянул на мага. Тот стоял, заложив руки за спину и выпрямив спину. Отчего балахон его мантии свисал ровными складками и почти не шевелился.

– Есть одно средство, но тебе оно не понравится.

Торрин так уверовал в безысходность собственного положения, что опешил от такого заявления.

– Что может быть хуже уничтожения королевства, а возможно и всего мира?

– Драконы и их магия, – ровно ответил маг.

7. Глава 7

– Да в убогой карете едет бриллиант! – восхитился картавый, заметив меня. Лицо его ощерилось гнилозубой улыбкой. Меня передёрнуло. Похоже, он был главарем этой маленькой, но довольно зловонной кучки неудачников.

– Спасибо, что разбудили, – любезно проговорила я. – Уснула случайно. Так могла и с тракта съехать, в дерево угодить. Впредь буду осторожна. Поеду я. И еще раз благодарю, добрые люди.

«Добрые люди» разразились хриплым гоготом.

– Слышали, – утирал слезы главарь. – Такая милашка, и уже благодарит! А я ведь еще и не начал даже.

Из оружия у них были тяжелые, грубо обработанные дубины. Луков не видно, значит, нужно только оторваться подальше. Вот только выдержит ли телега и сумеет ли мул бежать быстрее сонной коровы?

– Что везешь, принцесса? Хотя это и не важно. Одно знакомство с тобой – лучшее, что случилось с нами за последний месяц, – главарь провел языком по черным растрескавшимся губам.

Я молчала, делая вид, что совершенно не понимаю, о чем это он.

Тогда нетерпеливый малый из бандитов подошел к телеге и отдернул полог холщовой накидки.

– Что там?

Вместо ответа разбойник стал копаться в телеге, вытащил одну из шкурок и показал главарю. Тот присвистнул. Глаза у него заблестели.

– Откуда такое добро?

Я пожала плечами. Откупиться от этих болванов не получится: во-первых, денег у меня не было, во-вторых, их жадность слишком велика.

– Ни одна деревня не послала бы в город девку с таким богатством, да еще и без охраны, – размышлял главарь, пока его подельники переминались с ноги на ногу.

Они хищно поглядывали то на меня, то на шкуры, но приказа пока не было. Вот только сколько они будут ждать главаря, и сколь крепок его авторитет?

– Краденое? – предположил тот, что стоял у мула.

– Я сама их подстрелила, – вырвалось у меня, что вызвало взрыв хохота. Стало обидно. Да! Я была в сотню раз более искусным стрелком, чем каждый из них. Вот только лука под рукой не было. Приходилось сдерживаться.