– Можно еще что-нибудь поискать, – я рассеянно обернулась на развалины.

– Я не голодный, – отмахнулся Фрин. Я удостоверилась, что он откровенен и с облегчением выдохнула. Даже не представляла, где искать кухонную утварь. Хотя котелок был в амбаре. Можно поставить его на костер.

Последние слова, кажется, я произнесла вслух.

Фрин отхлебнул воды и довольно зажмурился, будто я ему предложила крутую мясную похлебку.

– В Столице награда объявлена. Сегодня утром гонец был.

Я слушала в пол-уха. Охотницей за наградами я никогда не была.

– Кто-то опасный сбежал? Ну в наших краях его не отыскать. В такую глушь никто не бежит прятаться. Здесь каждое новое лицо на виду. Сразу заметят.

– За драконий цвет, – возразил старик.

– Это еще что.

Старик хмыкнул.

– Растение. С маленькими желтыми цветочками. Совсем мелкими. Стебель его стелется по земле или по камням. Листочки круглые, что капельки росы и такие же глянцевые. А цветы на звездочки похожи. Когда его много, то кажется, что крупу кто-то рассыпал.

– И зачем мне это знать? – спросила я, хотя интересно было другое, откуда старик знал об этой травке. Я с Оросо весь лес исходила, и ближайшие горы излазила. Не видела ни разу такого чуда.

– Так чтобы награду получить, – хитро усмехнулся Фрин.

Я насупилась.

– Не нужны мне чужие серебряники.

– Бери выше. Награду объявил сам король и в золотых.

Я удивилась такой щедрости, но покачала головой.

– Зачем оно мне? Золото?

Фрин кивнул в сторону хижины. Я надулась еще сильнее.

– Сама починю. Гвозди у меня теперь есть, работать умею.

– Одними гвоздями здесь не обойдешься, – покачал седой головой Фрин. – А скоро дожди пойдут. Повезло еще, что погода сухая стоит. Думаю, до конца месяца время есть. А потом дожди, зима не за горами, снег заметет.

– И чего ж я не встречала драконий цвет этот раньше? Даже не слышала про него?

– Говорят, проклят тот цветок. От драконов остался. Его извести пытались по всему Завасу, вот и не видно на тропах обхоженных его теперь. А чтобы отыскать, нужно высоко в горы забраться. Там драконий цвет от людей спрятался.

– И зачем королю проклятый цветок?

Фрин покачал головой и вернул кружку. Попрощавшись он направился к тропе, я же принялась карабкаться на кучу обломков.

– Да! На то золото, что обещает король, ты новый дом себе купить сможешь. И не здесь, а в городке каком-нибудь небольшом. Или у тракта. Не всю же жизнь тебе со зверьем по соседству жить.

Только выходи пораньше, – прокричал Фрин. – Нечего по скалам в темноте лазать.

Я кричала вслед Фрину, что не нужен мне новый дом, что хижина Орсо – мой дом. Что я не брошу ее. И ни за каким Р-Саговым драконьим цветом не полезу.

Старик уходил, не оборачиваясь, и я подозревала, что ухмыляясь.

Устав орать, я вернулась к работе, а на утро выдвинулась в путь.

Нет, золото мне было без надобности. Хижину я сумею восстановить. Придется попотеть, но сумею. А вот на странный тайный цветок поглядеть стало безумно любопытно. Вот почему Орсо никогда не рассказывал мне о нем? Не знал? Странно? Фрин ведь знал.

Я шагала по желтеющему лесу. Привычно следила за тропкой под ногами, замечала приметные места, а сама думала о своем.

О драконах мы с Орсо не разговаривали никогда. Может это и послужило причиной моего незнания о драконьем цвете? Злобные, коварные, жестокие звери вызывали у меня лишь отвращение. Лишь иногда во время поездок в город, я улавливала обрывки легенд и страшилок. Их рассказывали на площадях или нищие, просящие милостыню. Никакой конкретики в них не было, да и откуда. Говорили все, кому довелось встретить летающих ящеров, погибли.