*****

За вошедшими в обеденную наблюдали все — пристально и липко. Две юные девицы: будущая королева и её фрейлина, — два лакомых кусочка, один из которых условно недосягаем. А вот второй…

Подобраться к юной фрейлине будет не так сложно, однако уже прошёл слух о её благообразности и воспитанности. И всё же стоит ли этому верить? Возможно, под невинной оболочкой скрывается страстная львица, желающая испробовать нового мяса?

Нет, наверняка нет — это стало понятно вмиг. Слишком искренне девушка улыбалась, слишком чистым был её взгляд.

А вот принцесса… с ней было сложнее. Контраст мешал разобрать её суть, то ли князь накручивал себя, то ли её высочество действительно бегала глазами по лицам присутствующих лордов, оценивая.

Зэнаид прекрасно знал подобный тип леди. Ангелы снаружи — дьяволицы внутри. Ненасытные и порочные. Это вряд ли сможет заметить кто-то ещё, но взгляд Эвелин был слишком горяч для невинной особы. Даже то, как в притворном волнении она покусывала губы указывало на её опытность — девушка умеет пользоваться своими сильными сторонами.

Четыре года провела в монастыре? Очень вряд ли… А даже если и так, то наверняка и там она нашла себе развлечение.

Внимание князя снова вернулось к фрейлине. Прекрасна, невероятно прекрасна. Он мог разглядеть её не только как простой человек, но и как маг — девушка обладала сверкающей аурой, охватывающей всё вокруг.

Большая редкость, обычно аура пачкается проступками, сомнениями, грехами, а здесь — словно чистый лист, словно девушка была младенцем. Это даже напугало тер Миллера, выглядело инородно, неестественно на фоне мутных аур придворных.

Лотос в болоте — не иначе.

А вот аура принцессы была защищена артефактом. Не столь сильным, чтобы Зэнаид не мог обойти эту магию, но достаточно, чтобы не вызывать у него желание копаться дальше. Даже сквозь поволоку видно, что Эвелин и в половину не так чиста, как её фрейлина.

И именно такой тип женщин больше привлекал князя. А вот принцу, кажется, полюбилась Каталина: с самого приезда девушек он не отрывал от неё взгляда. Как бы не завело его это туда, откуда не возвращаются…

Принц же был в смятении. Его будущая жена, безусловно, была прекрасна, но почему же не к ней возвращается взгляд, не о ней он вспоминает? Простая фрейлина завладела всеми его мыслями, стоило ей только ступить на дворцовую площадь.

Даже сменив ученические одежды, она не потеряла общего вида скромности — её платье и сейчас прикрывало грудь, что для леди её возраста было недопустимо. Можно было бы подумать, что девушка ещё совсем ребёнок, однако подол юбки прикрывал ноги до самого пола — явный признак того, что Каталине уже есть шестнадцать.

Забавно, знаменитая приверженница этикета оказалась очень избирательной особой: где-то она следует правилам, а где-то — бессовестно их нарушает.

Закрытое платье на званном ужине, надо же!..

Принц на секунду зажмурился, отгоняя непрошеные мысли. Уже через два дня его свадьба с прекрасной принцессой Абарии, очаровательной и… хотя бы совершеннолетней. А об этом странном вожделении нужно забыть.

Абарийки сели на свои места, принцесса рядом с принцем, а Каталина — напротив. Королевская чета относилась к девушке вовсе не так, как относилась бы к простой фрейлине. Тер Фуаро… интересно, кем девушки приходятся друг другу? Кузины? Нет, скорее троюродные сёстры. Принц серьёзно озадачился этим вопросом, решив обязательно изучить семейное древо королевского абарийского рода.

*****

Каталина

Наверняка они осуждали меня за выбор платья, но я не нарушала этикет.