- Солнечно сегодня очень, - я непроизвольно потянулась к тому месту, где он коснулся, - Не хочу, чтобы выгорели. Вот и убираю летом. Да и вообще, чтоб не перегреться!

Икел вскинул брови.

- А что будет, если выгорят?

- Ну, посветлеют, - нахмурилась я.

- А если посветлею, - не успокоился он, - То что?

- Станут светлыми!

Он склонил голову к плечу.

- Исчерпывающе.

- Они темно-русые, - попыталась объяснить я, - Но как-то в детстве так сильно выгорели… Это же вредно для волос, да? - ляпнула я первое, что пришло в голову, - А я собираюсь быть красавицей! Ни к чему мне волосы портить.

- И правда! - улыбнулся он, - А у меня вот волосы тоже посветлеют скоро.

Я посмотрела на него и заметила, что серый и правда будто начинал теряться в белизне.

- Тоже выгорают? - предположила я.

Он мотнул головой.

- Нет, просто взрослею. Пойдем, я тебе молочное болото покажу!

Он взял меня за руку, переплетая пальцы. Я проворчала что-то про то, что он как маленький, но руку вырывать не стала. Последние дни Икел стал довольно тактильным, и мне сложновато было к этому привыкнуть. Но он был теплый, касался так естественно и ненавязчиво, что неловко было бы противиться. На ближайшие месяца полтора, пока у него не закончится линька, я не только его кормилец, но и единственное разумное существо в его окружении. Стоит ли удивляться, что он так легко ко мне привыкает?

- Надеюсь, хоть молочное болото меня чем-нибудь порадует! - усмехнулась я.

- Тебе понравится, - пообещал он, - Я всю ночь искал какое-нибудь жуткое местечко для тебя.

Дядя Дони был в замешательстве. Последнее время девочка вела себя странно. Она явно была чем-то взбудоражена, но упорно молчала. Меньше времени стала проводить с друзьями, и всегда будто куда-то спешила, съедала все запасы еды в одно лицо…

- Что у вас случилось? - не здороваясь, спросил он.

Арестарх Роттер, самая равнодушная скотина в мире, поднял на него скучающий взгляд своих чернющих глаз.

- Я не приглашал тебя в свой дом. Проваливай.

- Тиша странно себя ведет! - дядя Дони раскинулся в кресле для гостей и закинул ноги на стол хозяина.

Роттер скривился, но говорить ничего не стал, только посмотрел на него, наконец, с легким интересом.

- Тихея всегда странно себя ведет, - никто иной бы не заметил, но этот гость знал хозяина дома достаточно, чтобы понять, что в голосе прорезается беспокойство, - Дома все как всегда.

- Да? - дядя Дони нахмурился, - Но с ней явно что-то происходит! Я же не слепой…

Арестарх Роттер вдруг зло усмехнулся.

- И что? Любимая малютка Тиша ничего-ничего не рассказывает своему дяде Дони? А как же ваша незыблемая близость душ?

Гость подскочил, сжав кулаки, но под насмешливым взглядом старого друга не смог вымолвить и слова.

- Каким же ты стал несдержанным, - покривился Роттер, - Смотреть противно. Опустился настолько, что я бы принял тебя за простолюдина, не знай тебя раньше.

- Да пошел ты! - воскликнул дядя Дони и пнул кресло в застекленный шкаф, разбивая стекло.

Стоило чутка побуянить, раздражение ушло. А стиснутые зубы чертова Роттера и горящий взгляд добавили настроению еще пару баллов.

- Я тебе эту ногу сейчас сломаю, - спокойно пообещал хозяин дома, - И в свой грязный кабак ты будешь ползти.

Дядя Дони сглотнул вязкую слюну. Он точно знал, что этот псих вполне мог и не только ногу ему сломать даже за что-то меньшее, чем шкаф, но вечно об этом забывал.

- Не сломаешь… - неуверенно начал мужчина.

- Что мне помешает?

- Я иду к Тихее. Она же только ушла, да? Я для того и приходил, чтоб ее сегодня не проглядеть…