То, что происходило в стране побеждающего социализма, не всем нравилось. Но Берия нашел себя в этой жизни.

Рухулла Али оглы Ахундов, секретарь ЦК компартии Азербайджана, подписал лестный для Лаврентия Павловича документ:

«Работая Управделами ЦК Азербайджанской компартии, чрезвычайным уполномоченным регистрационного отдела Кавказского фронта и ответственным секретарем Чрезвычайной комиссии по экспроприации буржуазии и улучшению быта рабочих, тов. Берия Л.П. с присущей ему энергией, настойчивостью выполнял все задания, возложенные партией, дав блестящие результаты своей разносторонней работой, что следует отметить как лучшего, ценного, неутомимого работника, столь необходимого сегодня в советском строительстве».

Рухулла Ахундов возглавил Азербайджан после того, как Сталин в январе 1926 года перевел Сергея Кирова в Ленинград. Но в 1928 году азербайджанскому секретарю не повезло. Он не входил в число неприкасаемых и оказался героем критической заметки главной партийной газеты «Правда»:

«Член ЦИКа тов. Рухулла Алы Оглы Ахундов ударил по лицу пассажира в вагоне-ресторане поезда Москва – Харьков за то, что пассажир отказался закрыть занавеску у окна. При составлении дознания тов. Ахундов выложил свой циковский билет».

Циковский билет, говоря современным языком, депутатское удостоверение.

Заметка попалась на глаза Владимиру Владимировичу Маяковскому. Поэт, возмущенный барством советского чиновника, написал стихотворение «Помпадур»:

Однако же эта история герою стихотворения не повредила. В 1930 году Рухуллу Ахундова сделали секретарем Закавказского краевого комитета ВКП(б). Погубили его не стихи Маяковского, а дурные отношения с новым хозяином Азербайджана Мир Джафаром Багировым, закадычным другом Берии.

Один из бакинских партийных работников вспоминал:

«В конце 1936 года я встретил Рухуллу недалеко от здания ЦК АКП(б) на Коммунистической улице. Он был расстроен и взволнован, рассказал, что разругался с Багировым по какому-то вопросу, причем он ругал Багирова за то, что последний хочет единолично управлять Азербайджаном и совершенно не считается ни с кем… Через несколько дней Ахундов был арестован».

Постановление политбюро ЦК ВКП(б) о секретарях ЦК КП Азербайджана. 20 июля 1930. Подлинник. Рукописный текст [РГАСПИ. Ф. 17. Оп.163. Д. 841. Л. 92.]

Исполнявший обязанности прокурора СССР Павел Владимирович Баранов в 1955 году констатировал:

«Багиров явился инициатором фальсификации дела и расправился с Ахундовым как с неугодным и опасным для него человеком».

Бывший сотрудник НКВД Дудиев показал: «На одном из оперативных совещаний либо Герасимов, либо Цинман – точно не помню следователей, которые вели дело Рухуллы Ахундова, – дал буквально следующие указания: “От хозяина (т. е. Багирова) поступило распоряжение любыми путями в течение суток добиться признания Р. Ахундова в принадлежности к контрреволюционной организации”».

В 1938 году бывшего секретаря азербайджанского ЦК, который когда-то так высоко оценил организационные таланты Берия, расстреляли. Жену Ахундова посадили. А его сын в сорок первом ушел на фронт, желая «искупить вину отца», и погиб в бою.

Весной 1921 года Лаврентий Павлович Берия, считавшийся в свои двадцать два года опытным подпольщиком, оказался на работе в ведомстве госбезопасности. Его взял в аппарат Мир Джафар Аббасович Багиров, с которым они сдружились на всю жизнь.