Несколько секунд в комнате ничего не происходило, а затем раздался хохот, многоголосый причем. Даже за моей спиной засмеялись. Я повернулась: Антарий. Успел, значит, вернуться.

— Менее мрачного, значит? — прошипел недовольно Рональд и буквально насильно потащил меня за собой к столу. На его скулах играли желваки, на щеках расцвели красные пятна.

Похоже, кое-кому не понравилась моя характеристика. Ну а что тут поделать? Я же ни словом не соврала!

Рональд дошел до стола, усадил меня на одно из свободных кресел, сам сел рядом.

— Приятно познакомиться с такой непосредственной девушкой, — улыбнулся мне брюнет, сидевший неподалеку во главе стола. Его темно-зеленый камзол переливался в лучах полуденного солнца золотыми нитями. — Увы, Мари, вам все же придется выйти за Рональда. С богами не спорят.

Сидевшая рядом с ним шатенка в бордовом платье закашлялась и заняла рот водой из бокала.

— Жаль, — совершенно честно ответила я. — Совершенно не представляю себе нашу семейную жизнь. Я бы лучше лишний торт приготовила…

Я не договорила, так как не дали.

— Мари выпила успокоительную настойку на травах, — перебил меня Антарий.

Глаза у него блестели, значит, ему тоже было смешно, но за друга-приятеля он все же решил заступиться.

— Как странно она подействовала, — заметила блондинка в голубом платье, сидевшая напротив меня.

— Сама не ожидала, — доверительно сообщила я. — Но мне было так страшно идти сюда…

— И чего же вы боялись, Мари? — снова заговорил брюнет во главе стола.

— Вас всех, — честно ответила я. — Вы — высшая аристократия, богатые, титулованные. А я — простая девушка, держу лавку со сластями. Мы с Рональдом совсем не пара.

— Рада, что вы это понимаете, — фыркнула блондинка в голубом платье.

— Понимаю, — покладисто кивнула я. — И с удовольствием уступила бы свое место кому угодно.

Рональд заскрежетал зубами, да так, что слышали, наверное, даже на улице. Но никто, похоже, на него не обратил внимания.

23. Глава 23

— Скажите, Мари, — вмешалась в разговор рыжая полная дама в широком темно-зеленом платье. — А как ваши родители отнеслись к такому известию?

— Они еще не знают, — легкомысленно пожала я плечами. — Мы с ними не разговариваем последние полгода. Они не одобрили мой переезд в столицу. Поэтому я им ничего о себе не сообщаю.

«И напрасно, — прочла я в глазах блондинки в голубом платье. — Может, хотя бы они промыли тебе мозги».

— Их следует обязательно пригласить на вашу свадьбу, — решил брюнет во главе стола. — Сколько у вас родственников, Мари?

— Много, — я припомнила все, что было написано в дневнике настоящей Мари Орской. — Батюшка, матушка, два деда и две бабушки, три сестры, один брат, несколько тетушек с дядюшками и куча кузенов и кузин. Человек пятьдесят наберется точно.

«Жаль, тебя во младенчестве не придушили», — сказал мне откровенный взгляд блондинки.

— Думаю, отец, всех пригласить не получится, — заговорил Антарий. Отец? Так тот брюнет — император? Упс! — Приедут только родители и брат с сестрами.

— А можно и их не приглашать, — предложила я. — Да и вообще свадьбу не играть. Пожените Рональда с той блондинкой, что так меня ненавидит, и всем хорошо будет.

Блондинка и Рональд поперхнулись воздухом, стали долго кашлять. Антарий заржал, аки конь, остальные же просто подавили смешки.

— Боюсь, Мари, не получится, — улыбнулся брюнет. — И дело даже не в воле богов. Та самая блондинка — близкая родственница Рональда, моя дочь Радия. А такие браки невозможны.

— Жаль, — снова непритворно вздохнула я.

— Я уже понял, что ты меня терпеть не можешь, — подал голос Рональд.