— Вы отплатили мне преданностью и трудом. И ничего больше не должны, — отмахиваюсь. — Теперь наши пути расходятся.

— Все равно ваш муж просрет все, — неожиданно грубит он. — Вопрос времени.

— Матвей, — осекаю его, возвращаясь за руль.

Подсознательно я с ним согласна, и от этого больно до обморока.

— Извините, но… — наклоняется к открытой двери, — вы должны опять создать свое дело, а мы поддержим.

— У меня не осталось сил, — прячу взгляд.

Не хочу видеть разочарованное лицо шефа. Сама понимаю, какая я жалкая. Сдалась.

— Вера Александровна, вы забыли еще кое-что, — зовет меня Матвей, вырывая из туманной дымки, где я занимаюсь самобичеванием.

— Что? — поднимаю голову.

Он оглядывается по сторонам, а потом каким-то образом, словно фокусник, достает из-под поварского кителя книгу формата А4.

— Как ты... — ахаю и бережно поглаживаю потрепанную обложку. Пролистываю рецепты, нахожу свои пометки на полях. Тяну уголки губ вверх, заново учусь улыбаться, тем более повод есть.

— Перестраховался, пока вы в кабинете были. И еще скачал все с нашего компьютера, а жесткий диск почистил, — протягивает мне флешку. — Мало ли.

— Тебе влетит от хозяина за эту диверсию, — неодобрительно качаю головой, но «добычу» забираю.

— Я служу одному, — салютует мне двумя пальцами. — Жду вашего звонка и дальнейших инструкций, — развернувшись, направляется в кафе, не позволив мне возразить.

На автопилоте возвращаюсь в скромную бабушкину квартирку на окраине города. От Жени я съехала в тот день, когда нашла в его телефоне доказательства измены. Сразу же после того, как он сам подтвердил, что это не чья-то глупая шутка и не ошибка. Не словами, нет. Лгал и отпирался мой благоверный до последнего. Но взгляд, мимика, рваные движения — все его поведение вопило о том, что он предал меня. Растоптал наши клятвы.

После долгого разговора Женя все-таки сдался. Виновато, едва заметно кивнул. И бросил фразу, которая врезалась мне в душу:

— Это ничего не значит. Ты же умная, сознательная женщина, Вера, и не уйдешь от меня из-за небольшого проступка… Ведь так?

Оказалось, не так. В тот же вечер я собрала чемоданы и уехала, хлопнув дверью.

Потом… Начался ад…

Попытки Жени извиниться сменились угрозами. А в ответ на заявление на развод мне пришел вызов в суд. Жизнь разделилась на «до» и «после».

И сейчас я варюсь в этом «после» и не знаю, как выбраться живой и невредимой.

Переступаю порог пустой, холодной бабушкиной квартиры. Я вернулась сюда несколько месяцев назад, но толком не разобрала вещи. Не могла принять новую реальность. Словно уехала в командировку на повышение квалификации и сняла номер в отеле. Временно. И, казалось бы, мне вот-вот возвращаться домой… А больше некуда…

Ставлю коробки в прихожей — и, сбросив обувь и куртку, сразу иду в душ.

Становлюсь под хлесткие струи воды прямо в одежде. Хочу смыть с себя этот день. И все, что было «до». Забыть, отпустить, похоронить.

Но пока не могу. В груди жужжит дрель, пробивая новые дыры и превращая меня в решето.

Замерзаю. Переключаю кран на теплую воду. Стою так еще некоторое время, уткнувшись лбом в стеклянную стенку.

Дышу машинально. Живу по инерции. Труп, биоробот.

Касаюсь пальцами щек. Смахиваю капли.

Вода. Это просто вода.

Сбрасываю с себя одежду, яростно натираю тело цветочным гелем. Сбиваю с полки разноцветные баночки со скрабами, молочком, кондиционером и прочими женскими штучками. Зачем все это? Для кого?

Идеальная и никому не нужная. Уступила какой-то случайной студентке-уборщице.

Встряхиваю себя мысленно.

Поднимаю всю косметику. Сцепив зубы, провожу привычные процедуры.