— Возвращайся к работе. Полный зал клиентов, — со сталью в предательски подрагивающем голосе говорит он. Лжет. Посетителей не так много. Просто избавляется от ненужного свидетеля.

Затем потирает алую щеку, зло косится на меня и принимается поправлять лацканы пиджака.

— В целом хорошо, Вера Александровна, — проигнорировав его приказ, Матвей невозмутимо отчитывается передо мной. — Но вы почему-то давно не заезжали, и у нас накопились вопросы. Нужно сделать несколько важных заказов. Когда мы можем все обсудить?

— Иди на кухню, — цедит бывший, а я прищуриваюсь с подозрением. — Позже все решим…

— Стоп! — вскрикиваю, догадавшись, в чем дело. — Ты не сказал им? Умно-о, — демонстрируя широкую голливудскую улыбку, я хлопаю в ладоши. И поворачиваюсь к шеф-повару: — Матвей, все вопросы вы теперь будете решать с Евгением Никитичем, — сообщаю ему, несмотря на предупреждающий кашель бывшего. — Я больше не хозяйка кафе.

Нож с характерным звуком врезается острием в деревянную доску и остается там, пока Матвей вытирает руки о фартук.

— Нет, Вера Александровна, мы не в курсе, — растерянно тянет он. — Это многое меняет, — добавляет задумчиво.

— Ничего не меняется, — чеканит Женя и берет меня под локоть, на этот раз гораздо аккуратнее. — У нас с Верой Александровной деловые переговоры, а потом я объявлю всем окончательное решение.

— Интересно, — фыркаю удивленно, а он ведет меня через кухню в административное крыло.

Закрываемся в моем кабинете. Точнее, теперь здесь все принадлежит ему. И его беременной подстилке.

Стараясь не смотреть на изменника, чтобы не сорваться, я начинаю собирать вещи по пакетам и коробкам. Дипломы в рамках, сертификаты, рабочий ноутбук, блокноты с заметками… Задерживаюсь на фотографии, где запечатлены мы с Женей. Счастливые, влюбленные. Но все оказалось ложью…

Оставляю снимок на столе.

— Значит, точно ко мне не вернешься? — сложив руки в карманы, Женя меряет шагами пол.

— Точно, — выпаливаю без сомнений.

— Ты можешь остаться здесь, — вдруг предлагает. — Назначу тебя, допустим, управляющей кафе. И занимайся дальше любимым делом. Я ведь не урод и не тиран какой-то, все понимаю. Ты без работы осталась, тебе деньги нужны…

— Не-ет, ты не тиран, — цокаю языком. — Ты очень хитрый жук, который пытается усидеть одним задом на двух стульях, — складываю коробки у входа, чтобы удобнее было нести их к машине. — Ты ни черта не смыслишь в этом бизнесе, поэтому тебе по-прежнему нужна я. Хочешь, чтобы я пахала на тебя и твою куклу?

— Да при чем тут Алька. Ей здесь ничего не обломится, так что ты не будешь ей подчиняться, не переживай, — отмахивается он.

— Зато тебе — буду, — шумно дышу носом. — И такой расклад меня не устраивает.

— Твой ответ «нет»? — становится напротив.

— Повторить? — сталкиваемся взглядами.

— Тогда я переделаю все твое кафе. Видела, уже вывеску сняли? А ты можешь это остановить…

— Иди к черту, — цежу сквозь зубы. — Я буду оспаривать решение суда, — бросаю угрозу. — Так что ты прав, у меня еще есть шанс все остановить.

Возвращаюсь к шкафу, распахиваю створки, проверяя, ничего ли не забыла.

— Наивная, у тебя столько денег нет, чтобы хорошего адвоката нанять. Я ведь тоже просто так не сдамся. Лучше прими мои условия, — давит, но от этого я лишь сильнее брыкаюсь.

— Никогда, — сжимаю кулаки. — Деньги не проблема. Найду себе богатого любовника. Дурачка типа тебя. Алька же смогла. Чем я хуже?

— Не шути так, — злобный жар касается моего затылка. — Ты выше этого. Слишком правильная.

Скорее, слишком глупая и доверчивая. Но я исправлюсь.