Странно, когда человек, которого в иной ситуации он бы убил сам, спасает жизнь.

Тревожные мысли прервались напряженным голосом Доминика.

— Там толпа журналистов! Что будем с ними делать, мсье Коллинз? Приказать их убрать?

— Не нужно, — проворчал Корнел, посматривая за окно. — Пусть остаются. Лишняя реклама не помешает. Повернем ситуацию в нашу пользу.

Он заметил, как к старшему следователю подошел другой офицер полиции:

— Снайпер находился на крыше дома напротив. Мы обнаружили следы. Отпечатков нет, сейчас будем просматривать записи со всех камер на улице. Гильз мы не нашли. Вот пули. — Он подал начальнику пакет, в котором находилось пять искореженных кусочков металла.

— Сдай их на экспертизу, — произнес следователь, рассматривая пули. — Мсье Коллинз, предлагаю ехать в больницу на моей машине, по дороге все расскажете.

Чтобы хоть немного скрыть окровавленную рубашку, Стайген набросил на плечи предложенный Максом пиджак. Он уже согласился ехать в больницу при условии, что не останется там, а уедет, как только его залатают.

Кольцо судьбы замкнулось в тот самый момент, когда Стайген ан Эрикс и Корнел да Штромм вышли из здания.

Из-за полосатой оградительной ленты, натянутой полицейскими, к ним тянулись многочисленные микрофоны. Ослепительные вспышки камер заставили прикрыть глаза.

Джейк Коллинз, за кем и охотились в данный момент представители СМИ, жестом показал, что они не намерены пояснять ситуацию. Он просто усадил в карету скорой помощи раненого Стайгена, сам сел с полицейским в другую. И машины отъехали от офиса Доминика Дюрана, где их едва не отправил на тот свет неизвестный снайпер.

***

В ближайшей больнице Стайгену обработали рану, наложили швы, сделали несколько обезболивающих уколов. Теперь он почти не чувствовал своей руки. Дежурный доктор с удивлением смотрел на иностранца с многочисленными шрамами от старых ранений, но любопытствовать об их происхождении не стал. В это же время Корнел отвечал на вопросы в полицейском участке.

Была уже поздняя ночь, когда Корнел и Стайген добрались до отеля. Они находились в номере вдвоем. Корнел вновь пересмотрел предварительный договор с Дюраном, затем выключил компьютер и повернулся к арнианцу:

— Ты так и не сказал, как догадался, что будут стрелять, — с удивлением посмотрел он на Стайгена.

Ан Эрикс попытался пожать плечами и поморщился от боли.

— У меня иногда появляется ощущение опасности. Я не могу понять, что конкретно произойдет, но чувствую угрозу. А дальше приходится действовать по интуиции. Со мной уже происходило.

— Если бы не ты, меня бы здесь уже не было. — Корнел вздохнул, поднялся, подошел к мини-бару. — Что будем пить: виски или коньяк? Сегодня мне жизненно необходимо снять стресс.

— Давай коньяк, он здесь неплохой, — отозвался Стайген, размышляя над событиями этого дня. Его не слишком волновала рана — бывали ранения и посерьезнее. Но обстановка с покушением на убийство выглядела странной.

— Держи, — протянул ему бокал Корнел. — Пожалуй, позвоню Полу Баркли. — Он взял телефон, включил громкую связь, дождался ответа.

— Джейк, привет! Ты по поводу сестры? — послышался голос их знакомого.

— Не совсем. Появилась проблема. Меня сегодня чуть не убили у офиса Дюрана. С крыши здания напротив стрелял снайпер. Кто-то хочет убрать меня, но я пока не пойму, кто именно. Стив спас меня, но он ранен. Мы только закончили разговор с местной полицией, но боюсь, что они никого не найдут. Снайпер не оставил следов.

На несколько секунд воцарилось молчание.

— Может, конкуренты? — предположил, наконец, Пол.