Даже почти год спустя Ника помнила все подробности того жаркого июльского дня. Придется звонить Владу. Вот только оправдываться не хочется, как и объяснять, где она была все это время. И хорошо, если он не вспомнит про свое предложение.

Взгляд Ники упал на компьютер. Интернет не оплачен, но это не беда. Недолго думая, Ника оделась и вышла. Добралась до ближайшего отделения терминала в торговом центре, оплатила счет.

Везде сновали люди — город жил в своем бешеном ритме. Как же непривычно после Винкроса…

Когда она вернулась, то вновь села за компьютер. На мониторе загорелось окошко видеозвонка. Рука дернулась, но Ника все же набрала Влада. Он в сети — вероятно, на работе. Его лицо появилось на экране почти что в следующую секунду — удивленное, чуть растерянное. Влад находился в своем кабинете.

— Ника?! Неужели?

— Привет, Влад, — тихо произнесла она, пытаясь сохранять спокойствие. — Ты был у меня дома. Где мой телефон?

— Это все, что тебя интересует? Да я искал тебя везде, подключил все связи. Если ты не хотела выходить за меня замуж, стоило так и сказать! — взорвался мужчина, когда пришел в себя.

— Я не буду объясняться. Прости. Мне нужно было уехать, — оборвала его Ника.

— Твой телефон у меня. Мы были уверены, что ты просто сбежала. Тебя искали у матери, у друзей. Я чуть с ума не сошел, гадая, что с тобой. Теперь ты просто просишь отдать телефон?

— Я находилась у друзей, которым срочно требовалась помощь. Я не буду оправдываться, просто заберу свои вещи. Больше мне от тебя ничего не нужно, — с придыханием выдала она, предвидев эту реакцию заранее.

— Встретимся вечером. В сквере у твоего дома. В восемь буду на месте.

— Договорились, — попыталась Ника изобразить улыбку, но выходило из рук вон плохо. Конечно, он сразу заметил это.

— Только без опозданий и новых фокусов. У меня есть и другие дела.

Экран погас. И Ника выдохнула с облегчением. Вот и объяснились. Осталось решить вопросы, накопившиеся за месяц ее отсутствия.

Надо бы позвонить приемной матери, раз Влад поднял всех на уши. Сообщить, что с ней все хорошо, иначе та будет волноваться. Мало ли, что он успел наговорить...

В назначенное время она ждала Влада на скамейке в парке. Он подъехал на машине, которую оставил на парковке неподалеку. Однако ничуть не изменился — все такой же самоуверенный. И чем он ей вообще раньше нравился? Ведь совсем не в ее вкусе.

Ника вздохнула, собираясь с мыслями, пока Влад присел рядом. Он немного помолчал, пытаясь подобрать слова, затем произнес:

— Я не ожидал от тебя предательства. Я объездил весь город, обратился к знакомым в полицию. Но все безрезультатно. Ты хоть раз подумала, что я чувствовал в тот момент?

— Подумала, — отрезала она. — Давай мой телефон. Так, значит, в полицию заявление никто не писал?

— Нет. — Он подал ей пакет, достал из кармана связку запасных ключей от ее квартиры. Отвернулся, смотрел на свою машину. Похоже, нервничал и куда-то торопился.

Она взяла вещи, поднялась. Повернулась к Владу.

— Прощай, — просто ответила она.

Что же, одной проблемой стало меньше. Осталось выйти на работу. И тогда жизнь вернется в прежнюю стезю.

Утро следующего дня настало скоро. Ника проснулась рано, выглянула в окно. Небо затянулось тучами, моросил мелкий дождик — похоже, погода испортилась на весь день. Ника даже почувствовала, как ладони теплеют, как по рукам разливается ферра, ее магическая сущность.

Не-ет! Она никогда не станет применять свою силу на Земле. Слишком опасно. Она еще помнила те разрушения во время битвы под Орнелом.