Разговор прервался появлением служанки, которая заявила, что к Нике посетитель. Человек прибыл из Урсула, поэтому Ника не видела смысла докладывать о нем Риану Райну или пугаться визита. Наверняка при входе во дворец гостя тщательно обыскали. Кивнув Брине, чтобы следовала за ней, Ника вышла из комнаты в сторону зала, где ее ждал посланник регента.

Ника не знала этого мужчину. Но и не помнила каждого чиновника Элемара. Она бегло прочитала письмо, написанное Кимом, его твердый, аккуратный почерк она не могла спутать с чьим-либо другим. Ким писал, что на границе Урсула и Арниана, неподалеку от Кванты, начались новые стычки военных и гражданских. Умолял помочь разобраться в обстановке. У него были и другие новости, поэтому Ким просил наследницу прибыть в здание, где находилось посольство Урсула, чтобы обсудить детали.

Ника оглянулась и быстро спрятала письмо за пояс.

— Хорошо. Передай, что я прочитала и подумаю, — резко ответила она, выпроваживая посланника из зала.

Из-за портьер показалась Брина, удивленно глядя вслед мужчине.

— Тебе нужно находиться в Элемаре, — тихо произнесла она, покачав головой.

— Я не могу, Стайген против. Ты же все знаешь, — со злостью ответила Ника, понимая, насколько права Брина эль Лонтон.

— Нужно побывать в посольстве и выяснить, чем ты сможешь помочь.

— Точно. И сделать это как можно скорее, пока Стайген не вернулся из поместья Фэртона. Ты мне поможешь? Отвлечешь Риана? — с надеждой взглянула на нее Ника.

Брина колко посмотрела на старшую подругу.

— Так что насчет Корнела?

— Ладно. Я потом расскажу тебе, но не факт, что ты мне поверишь, — выдохнула Ника, посматривая в окно зала на ворота.

— После всего, что с вами насмотрелась, я поверю во что угодно, — усмехнулась брюнетка.

— Хорошо. Я буду готова через час. Выясним, где находился Риан. Ты уж извини, что приходится идти на крайние меры, просто жизнь такая, что нужно пребывать в курсе событий, иначе все поворачивается не в твою пользу.

— Моя карета будет ждать у восточных ворот. Я договорюсь с лакеем, — потерла Брина ладони.

Ника скрестила руки на груди, вспоминая тревожное послание бывшего повстанца. Давно бы следовало настоять на своей коронации. Но обстоятельства складывались не в ее пользу, а жизнь то и дело забрасывала ее в разные места двух миров. Да и оставлять мужа одного Ника больше не собиралась.

Отдохнуть так и не удалось. Время шло неумолимо быстро. Через час Ника уже ехала в зашторенной карете по улицам Тармены. Тревога не давала покоя. Мысли затмевались мелькающими белыми линиями Винферра, почему-то линий этих было несколько. Раньше Ника не обращала на них внимания, теперь же гадала, кто из адептов может оказаться неподалеку. Хотя для древней магии расстояния не играли особой роли.

Больше волновала тайна, что просил соблюдать регент.

Главное, чтобы Стайген не догадался, что она тайно общается с бывшим повстанцем, при одном упоминании имени которого лицо ан Эрикса мрачнело.

Здание посольства находилось далеко от центра и было выделено урсулийцам исключительно по государственной необходимости. Стайген не особо желал иметь перед носом постоянное напоминание о том, что держал Урсул в своих руках, пока не утратил контроль из-за собственных амбиций и стечения обстоятельств.

Ника понимала: муж хотел бы вычеркнуть из памяти все, что связано с Урсулом, но вот она точно его никогда не забудет.

Она остро переживала переезд в Тармену. Ей хотелось бы снова увидеть шпили королевского дворца и древние храмы, прогуляться по берегу Аллинейского пролива, вдыхая соленый запах моря. Его так недоставало в северной столице.