В помещении наступила тяжёлая тишина. Он озвучила всё то, что думали другие, понимая при этом поставленную задачу. Избежать приказа было невозможно, но и варианта его успешного выполнения пока никто не видел.

– Ты прав, наша задача – понять, как их обезвредить и доставить на базу Азимут для исследований. Тебе и каждому из вас известно, чего стоит технологический прогресс. Именно поэтому эту задачу поставили перед нами.

– Ситуация непростая, согласен. Задача амбициозная, и нужно действовать действительно продуманно. Лада, – обратился Рилон к девушке справа от себя. – Ты встречала вид с такими характеристиками? Откуда он может быть?

– Похож на РП 12 из созвездия Моллюска, но у тех с интеллектом всё туго. В известной нам вселенной таких животных нет. Если мы можем назвать их животными, конечно. Данных у меня пока недостаточно. Они скорее совершили переход, но не в рамках одной с нами вселенной.

– Сейчас всё в ваших руках, – сказал капитан учёным. – Нам нужно выявить их слабые места.

– Лада займётся этим. Остальные – ожидайте. Совет окончен, – сказал Жак и незамедлительно встал.

Все быстро разошлись. Комната опустела. Штик медленно поднялся, подошёл к платформе и без колебаний выключил голограмму.

По сравнению с обычными кораблями Кванфатум по своим параметрам был скромным судном – всего девять уровней. Изначально он проектировался более внушительным, однако, в процессе работы стало понятно, каких габаритов было достаточно. Корабль стал манёвренным в условиях космоса и более управляемым внутри. По габаритам Кванфатум был рассчитан на пятьсот человек постоянного состава и позволял брать на борт ещё триста пассажиров.

Спустившись на два уровня ниже, Лада оказалась в части корабля, отведённой под научные разработки. Учёные самых разных областей и направлений работали на этом уровне по распоряжению научного цента Азимут. Сам корабль тоже был предметом исследования, здесь отрабатывались его уникальные характеристики и поведение технологии в условиях перегрузок.

Лада была биологом-космистом и изучала фауну вселенной уже много сотен лет. Она носила форму бирюзового цвета без знаков отличия, и ей не нужны были инструменты: она сама была базой всех известных видов существ во всех известных мирах. Хрупкая, маленького роста, она напоминала девочку-подростка. Тёмно-русые прямые волосы так коротко подстрижены, что была видна длинная тоненькая шея. Миловидное, заострённое к подбородку лицо в форме сердца украшали большие, чуть раскосые глаза, чёрные и бездонные.

Тонко организованная и боязливая, как нежный цветок, Лада обладала сильным и волевым характером. Без компромиссов и сомнений она стремилась выполнять взятое на себя обязательство, чего бы ей это ни стоило. Чудесным образом она выживала в патовых ситуациях, словно у неё за спиной всегда стоял мощный ангел-хранитель. Ни одна экспедиция без неё не обходилась, ни исследовательская, ни боевая. Её уникальные знания о поведении и особенностях строения животных и полуживотных часто выручали всю команду.

В возбуждённом состоянии Лада пробиралась к своему рабочему месту. Напряжённо сцепив руки, она глубоко задумалась, мысленно прокручивая множество воспоминаний и отыскивая всё, что может понадобиться. Как бы это ни казалось странным, ей пришла на ум история из далёкого прошлого. Да, вселенная кипела жизнью, в том числе рептилоидного типа. Однако с первого взгляда Лада поняла, что эти существа чужды её родному миру, настолько они отличались от всего увиденного.

Это случилось давно. Возможно, то была первая серьёзная вылазка с отрядом Шишкина. Форпост на безымянной планете земного типа перестал выходить на связь, фауна была слабо изучена, и Азимут задумал решить сразу две проблемы. Ладе выдали её первый экзокостюм, ведь до этого она изучала только доставленных на корабль существ, а здесь предстояла работа в естественной среде, опасная и занимательная. Ей дали краткий инструктаж: «Стой за спинами, не высовывайся!» и подтолкнули к выходу на поверхность.