Я оценила свои шансы. Что могло помешать мне перелезть через четырехфутовый забор? Деловой костюм? Каблуки? Выступающий живот? Я скинула туфли – я могла скинуть их, не нарушая закона, – и начала подниматься. Достигнув вершины ворот, я развернулась и начала спускаться с другой стороны. При этом я зацепилась пальцами ног за поперечные доски и, к сожалению, не только пальцами. Передняя часть моей юбки повисла на верхней части ворот и продолжала рваться. Потеряв равновесие, я с глухим стуком ударилась о землю и уже через несколько минут, в порванной юбке, с выглядывающими из дырявых чулок пальцами, в растрепанной блузке и с бисеринками пота на лбу, стояла на крыльце соседки и звонила в дверь.

– Кэти, что случилось? – испугалась она. – Ты в порядке?

– Маккс заперся в доме, и мне нужно позвонить слесарю.

Позволив ей досмеяться, я все же сделала нужный звонок. Двадцать минут спустя на подъездную аллею въехал белый фургон. Мужчина спросил:

– Итак, чем я могу вам помочь?

Я указала на свою входную дверь:

– Мне нужно попасть в дом. Дверь заперта изнутри. – У меня не было сил рассказать ему всю историю.

– У вас есть какое-нибудь удостоверение личности? Ну, знаете, чтобы доказать, что вы здесь живете, прежде чем я пойду и открою дверь.

Я не могла винить его за этот вопрос, потому что и правда выглядела как бродяга.

– Оно дома в моем кошельке, – ответила я и впервые за это утро заплакала. Указывая на свои голые пальцы ног, рваную юбку и выпирающий живот, я сказала:

– Сэр, мне действительно нужно попасть внутрь.

– Соседка поручится за вас? – спросил он. Я кивнула.

Через пятнадцать минут я благополучно стояла на кухне между пустой формой для запекания и сытой бельгийской овчаркой. Я позвонила своему работодателю, и он любезно предоставил мне выходной. Снимая рваную одежду и прикладывая к заднице пакет со льдом, чтобы облегчить боль от резкого приземления, я подумала, что нужно, пожалуй, сделать запасной ключ для соседки. Мои мысли прервал резкий лай: Цезарь все еще рассчитывал на угощение.

Кэти Ламарш

Среднестатистическая собака – более приятная личность, чем среднестатистический человек.

Энди Руни

У моей мамы есть бигль по кличке Купер – мы забрали его из приюта около трех лет назад. Купер очень энергичный и любит гулять взад-вперед по длинной подъездной дорожке. Летними вечерами мама обычно выводит его за ворота.

Они как раз гуляли, когда мой отец вернулся с работы. Мама и Купер заметили полицейскую машину и подошли поздороваться. Внезапно отец включил громкую связь.

«Куууупер!» – пронесся над дорогой его усиленный динамиками низкий, жуткий голос.

Бедняга Купер понятия не имел, что делать с призрачным голосом, доносившимся из ниоткуда. После минутного колебания, во время которого все молчали, он развернулся и бросился обратно в дом, волоча маму за поводок. Останавливаться Купер отказался, и мама, даже потеряв в траве свои розовые тапочки, продолжала бежать, потому что боялась отпустить испуганную собаку.

Купер быстро преодолел весь обратный путь по дорожке в дом, затормозив лишь на несколько секунд, чтобы мама успела отстегнуть его поводок, а затем понесся дальше по коридору. Ковры разлетелись во все стороны, пес боком покатился по деревянному полу, и, наконец, затих под кроватью.

Там мама и нашла его, съежившегося, и попыталась выманить наружу. Я встряхнула коробку с угощением: обычно это действовало безотказно. Но не в этот раз. Мне пришлось отнести угощение под кровать. Купер взял его у меня из рук, но затем снова спрятался, прежде чем мама смогла схватить его.