- И когда поведешь меня на свидание? - стрельнула взглядом в Максима, когда мать со своим женихом поднялись, чтоб отнести посуду на кухню и сделать всем чай и кофе.

- Никогда, - пожал плечами он, посмотрев прямо. Таким взглядом, что мне стало неуютно.

Но когда меня подобное останавливало?

- А напрягся весь как, - улыбнулась довольно.

- Да, ты умеешь напрягать, - хмыкнул, не дав мне закончить ехидничать.

Прозвучало двояко. Больше в обидном, нежели в сексуальном контексте. Ну надо же, такой молчун, а язвить тоже умеет. Бесит.

- Совершенно не преследую таких целей, - пожала плечами расслабленно. - И не поддерживаю идею родителей. Присматривать за мной не нужно, не маленькая. Освобождаю от хлопотов. Можешь сказать, что приезжал, чтоб они не волновались, я поддержу и не выдам.

- Часто врешь по жизни? - прилетел вопрос в лоб, от которого я оскорбилась.

- Я не вру, - рявкнула негромко. - Недоговаривать, чтоб не расстраивать, не равно врать.

Его брови подлетели вверх и вернулись на место, но никаких слов не прозвучало. А у меня из ноздрей и ушей едва пар не пошел. И я уже было открыла рот, чтоб добавить пару ласковых, как прозвучала еще одна нестандартная просьба. Которая звучала не как просьба, а как приказ.

- Никогда не ври мне.

- Я не... - начала, но прикусила язык, остановив себя на полуслове.

Кто он такой, чтоб я перед ним оправдывалась и отчитывалась? Зачем я это делаю? Что в его взгляде такое, что я веду себя как девчонка? Бесит!

- Я очень занята всю неделю, и не уверена, что найду время для совместного обеда или ужина.

- Найдешь, - отрезал уверенно и поднялся на ноги.

В гостиную как раз вернулись родители с подносом с кофе и чаем. Максим подошел к маме и вырос перед ней во весь свой исполинский рост, заставив ее, как мне показалось, слегка оробеть. Еще бы, она привыкла иметь дело со мной, и даже в самых смелых мечтах не ожидала бы обзавестись сыночком, тем более таким - суровым двухметровым детиной.

Детина тем временем взял чашку с экспрессо и выпил его в два глотка.

- Спасибо за ужин. К сожалению, у меня возникли дела, которые нельзя перенести.

- Уверен? - хмуро спросил его отец.

Сын в ответ молча кивнул.

- Ладно, - вздохнул Владимир, тоже кивая, соглашаясь и принимая его выбор. - Дома поговорим еще. Счастливо, сын.

- Я провожу, - засуетилась мама, поставив поднос на стол.

Владимир поддержал ее решение.

Они покинули гостиную, чтоб проводить парня, а взяла свою чашку, обняла ее прохладными ладонями и отошла к окну, наблюдая за тем, что происходит на крыльце из-за занавески. Украдкой.

Молчаливая гора долго с ноги на ногу не мялась. Пара фраз, и он ушел в сторону большого темного внедорожника под стать хозяину. Я проводила его внимательным и задумчивым взглядом.

Итак, что мы имеем в сухом остатке? Один вечер, и вся жизнь становится с ног на голову. И что меня ждет теперь, с таким сводным братцем, абсолютно непонятно. Не жизнь, а сплошная трагедия.

2. Глава вторая

Комедия

Я покачала головой и отошла от занавесок. Пусть едет. Маму с женихом бы еще сплавить - и тогда можно выдохнуть и все обдумать. С другой стороны, а что мешает собраться и уехать мне? Марья удивится, но не сильно. Она давно привыкла к моим выкрутасам. Я поставила чашку на стол и сделала решительный шаг в сторону выхода.

- Ну и, каков твой вердикт? Я ему понравилась? - услышала я приглушенный голос мамы.

Застыла на месте. Сделала шаг в бок, спрятавшись за стеной. И стала внимательно слушать.

- Ты еще сомневаешься? - в голосе ее жениха звучала добрая усмешка.