— Если спать не хотите, то приготовьте завтрак, — предложила молодёжи и выдала им пачку пшеничной крупы и две банки тушёнки. — Людей стоит накормить. Связи пока так и нет. Вызвать нам помощь неоткуда. А идти искать за помощью лучше на сытый желудок.

Лиза с Алиной с охотой взялись за дело.

Капитан с матросами отправились на берег реки, по пути разминаясь простыми движениями. Одежда почти высохла у костра — это плюс. Минус — она была летней. Прикрывала, но не грела. И я ничем не могла помочь. А когда я не могу повлиять на ситуацию, то сильно злюсь, становлюсь резкой и грубой. Благо, что в обычной нашей размеренной жизни с детьми таких ситуаций не случалось. Эту тёмную сторону моего характера они не знают. Хотелось бы, чтобы и дальше не узнали.

А для этого нам нужно следовать продуманному плану на наш совместный летний отдых. Скоро Илюшка проснётся и потребует исполнения данного ему слова. К этому времени я уже должна знать: быть походу или нет. Возможно, его всё-таки придётся отложить на какое-то время, а детям лучше вернуться в город ради их же безопасности.

С каждым шагом по тропинке я всё больше об этом задумывалась. И уже мысленно подыскивала нужные слова, чтобы убедить Илью не расстраиваться, а просто ещё немного подождать.

Тропинка привычно вывела меня к месту раскопок. И я встала, как вкопанная, с трудом оценивая открывшийся вид.

Расчищенное вручную поле было практически правильным прямоугольником размером с школьное футбольное поле. Одна из узких сторон вклинивалась в лесопосадку, а основная часть была расположена на бывшем фермерском поле. Там раньше выращивали кукурузу.

Теперь от поля осталась едва треть. Неровный край перечерчивал его в первой трети, если считать от тропинки. А дальше, сколько хватало глазу, целиной тянулась степь, заросшая пожухлой травой с едва начавшей проклёвываться зелёной травкой. И вдалеке на солнце серебрился изгиб реки, густо поросший по берегу кустарниками с едва различимой зелёной дымкой ещё толком не проклюнувшихся почек. Совсем не тот пейзаж, что я видела изо дня в день весь июнь. Этот напоминал раннюю весну.

Совсем немного постояв на месте, я пошла напрямую по зачищенному студентами месту. До края раскопок я дошла быстро.

— Обвал? Хм…

С моего места стало хорошо видно, что рельеф изменился. Теперь лагерь вместе с тропинкой и частью раскопанного поля находился на возвышении по отношению к поверхности степи высотой чуть больше метра.

Какое-то время я шла вдоль кромки возвышения. Но потом мне стали мешать стволы деревьев, когда территория раскопок закончилась, и я снова вошла в лесополосу. Корни деревьев, что оказались на краю возвышения, торчали из грунта. Благодаря одной такой сосне я легко спустилась на уровень ниже. И, отойдя метров на двести вперед, смогла со стороны степи оценить то, что я видела.

Передо мной открылась странная картина. Есть такой метод пересадки горшечных растений, называется «перевалка». Это когда растение крепко берут за стебель у земли и вместе с комом вытягивают из горшка, а после переносят в больший горшок. Так вот, у меня сложилось впечатление, что какие-то силы — не берусь даже предположить, чьих это рук дело, — взяли кусок земли вместе со всем, что находилось на её поверхности и поставили сверху на ровную местность. Вспомнился мне и обрыв дна в акватории пляжа. Высота была одинаковой, что тут, что там.

Без особенных мыслей о случившемся феномене я некоторое время шла параллельно кромке.

Воздух был удивительно чист. Им невозможно было надышаться, таким он сладким казался. У меня даже голова немного кружилась от переизбытка кислорода. Шла до тех пор, пока не вышла к месту, где была припаркована моя машина. Левое передние крыло сантиметров на десять не доходило до края обвала.