Тревожное предчувствие охватило меня.

– И где же этот меч?

Он опустил плечи.

– К чему эти бессмысленные вопросы?

– Просто любопытно, – пробормотала я.

– Он остался внизу.

Меня снедала неутолимая жажда познания: кто же он такой? Быть может, Тариан принадлежал к новому типу рвачей или обладал уникальными способностями? Чем дольше я наблюдала за ним, тем больше загадок оставалось неразгаданными. Но я была твёрдо намерена раскрыть эту тайну.

– А где мы будем спать?

Мужчина указал на угол, где лежал тонкий, потрёпанный матрас.

– Ложись там.

– А как же ты?

Он водрузил подсвечник на ближайший стул, после чего опустился на пол и прислонился спиной к прохладной стене.

– Не беспокойся обо мне. Мне не впервой ночевать в подобных условиях. Ложись спать.

Я опустилась на ложе, которое оказалось ещё более твёрдым, чем выглядело на первый взгляд. Невзирая на неудобство, накопившаяся усталость быстро взяла верх над моим организмом. Веки налились свинцовой тяжестью, и мир вокруг начал медленно погружаться в туманную дымку.

Прежде чем моё сознание окончательно погрузилось в объятия сна, я обратила свой взор на Тариана. Его голова была слегка наклонена назад, глаза были сомкнуты, одна нога полностью вытянута, а другая – согнута, грудь мерно поднималась и опускалась в такт дыханию.

«Он прекрасен», – пронеслось у меня в голове, и я тут же мысленно дала себе затрещину за такую мысль.

– Спасибо, что спас меня, – обратилась я к нему.

– Ты сегодня превзошла все мои ожидания.

Я перевернулась на спину и устремила свой взгляд в потолок, сложив руки на животе, который время от времени издавал урчание.

– Но не настолько, чтобы занять место среди зрячих.

– Вполне достаточно.

Я перевернулась на бок и подпёрла голову рукой. Сон как рукой сняло.

– Правда?

Он вытянул ногу и размял шею.

– Правда. Я поговорю с наставницей о тебе.

– Ура! Спасибо! – воскликнула от счастья и заключила его в объятия, прижимаясь к нему всем телом. А затем, я запечатлела несколько поцелуев на его гладко выбритой щеке.

Этот порыв эмоций был столь силён, что я позабыла обо всём на свете и позволила себе выйти за рамки привычного поведения. Обычно мы с Тарианом ограничивались дружескими объятиями. Осознав свою оплошность, я внезапно замерла, затаив дыхание, продолжая прижиматься к нему.

– Прости, – проговорила я, отступая от него и ощущая неловкость. – Просто я так счастлива.

Наши взгляды встретились, и на его устах заиграла странная полуулыбка.

– Надеюсь, я не буду сожалеть о своём решении.

– Обещаю, что ты не будешь сожалеть, – заверила я. – Я приложу все усилия, чтобы стать лучшей из лучших.

Лицо мужчины помрачнело, словно грозовые тучи.

– Ты думаешь, что меня заботит именно это?

– А что же ещё может вызывать беспокойство? – удивлённо вскинула брови.

Он слегка нахмурил лоб, и в его взоре промелькнула тень тревоги.

– Я беспокоюсь о твоей безопасности, маленькая моя. Быть зрячей – это непростое бремя. Ты даже не представляешь, какие трудности и испытания ожидают тебя на этом пути. Это совершенно новый мир, полный опасностей, о которых ты сейчас даже не подозреваешь.

Его слова заставили меня задуматься о многом. Прежде я жила в своём маленьком, уютном мире, где меня оберегали от всех невзгод. Но теперь я собиралась покинуть его, и это пугало меня. Однако страх не мог остановить меня. Я хотела увидеть мир своими глазами, познать его во всём его великолепии и уродстве. И я была готова к любым трудностям, которые могли встретиться на моём пути. Ведь рядом со мной был тот, кто всегда мог прийти на помощь.