- Нет, это меня уже при задержании. Мы очень оригинально добирались до дворца.

- Он залез в центральный фонтан Фолдертауна. Нас телепортировало на окраину города. Ни документов, ни уличной одежды, ни денег. И этот красавчик, у которого портал был, сгорел через пять минут в пыль. Вместе со всем своим барахлом. Ну вот, сэр Кристофер и предложил быстрый способ добраться до Лёвенгарда. Осквернить памятник десятому императору, уж извините, имя не помню. И тут же исполнил. Опорожнился прямо на простёртую руку, благо там удобно. Прибежала вся полиция во главе с мэром…

- Долго били? – сочувственно поинтересовался мальчик.

- Его? – Салех покосился на нового знакомого; тот скромно улыбался. – Да на нём артефактов… Без огнестрела не обойтись. Да и то – зенитное орудие нужно минимум, миллиметров от тридцати… А лицо… это он упал на бортик фонтана, там скользко было. От этого артефакты не защитили.

Джимми почесал в затылке.

- И долго вас мурыжили?

- Не, всё быстро сработало, тут герцог прав оказался. Нас сразу доставили в каталажку, пришёл допрашивать аж сам шеф полиции. Как-никак, государственное преступление, осквернение изображения, вот это всё… А сэр Кристофер ему кольцо под нос сунул… Ну, он нас сразу сюда отправил.

- Низовые чины, к сожалению, не обладают необходимыми полномочиями, а пробиться на приём к тому же шефу полиции… Я слишком хорошо знаю нравы провинции. Чтобы дело быстро продвинуть, надо сразу начинать с самого верха, –пояснил аристократ, пожимая плечами.

- Ох, дела мои тяжкие! Берите бедного Гринривера и пойдёмте его чинить. До приёма не так много времени осталось!

*****

- Ричард, прошу вас, держитесь!

Тихий голос, полный скрытой иронии, проник сквозь затуманенный разум, и Гринривер сконцентрировал взгляд на говорившем. От нахлынувшего адреналина его глаза расширились, а дыхание стало очень частым.

- Да-да, вот так, дышите и молчите. Если вы и сейчас опорожните желудок мне на ботинки, я буду вынужден вас отдать палачу лет на пять, не меньше.

Император пристегнул к лацкану сюртука орден. После чего отшагнул назад и глянул растерянному графёнышу в глаза. И прежде, чем пришло хоть какое-то понимание происходящего, тело само встало на левое колено и преклонило голову. Император, коротко кивнув, пошёл дальше.

- Что происходит? Где мы? – просипел сквозь зубы молодой человек, краем глаза углядев рядом душехранителя.

- Нас награждают, всё потом.

Рей ответил, не шевеля губами. Ричард с огромным усилием подавил очередной приступ тошноты.

Раздались аплодисменты. Туман в голове молодого человека ещё держался, но сверкающий огнями зал крутился всё медленнее. Ходили какие-то люди, что-то говорили. Кажется, представлялись. Ричард получил десяток визиток. Некоторые пахли женскими духами. Наконец официальная часть завершилась.

Гринривер огляделся и наконец обнаружил что-то по-настоящему нужное и полезное. У одной из стен, на столе под белой скатертью лежал огромный кусок льда в большой чаше. Рядом с чашей стоял юноша-стюард. Он колол лёд трёхгранным ножом, и с помощью щипчиков распределял его по бокалам. Бокалы разносили официанты, но любой гость мог подойти и получить себе в чашку несколько кусков. Слегка кренясь на правый бок, графёныш направился к столу. Там он отнял у стюарда нож, отколол здоровенный кусок льда, завернул его в салфетку и приложил к саднящей голове, издав стон облегчения.

Рей с Кристофером нагнали Ричарда. Рей сунул в руки молодого человека большой бокал с холодным морсом. Тот благодарно кивнул.

- А теперь мне нужны подробности! – прошипел Гринривер, глядя на спутников.