Я зарычала, пытаясь очистить голову от этого бреда.

- Ментальное воздействие, - пояснил стоящий рядом Лекс, в руках которого сверкнул уже знакомый нож. – Со временем привыкнешь.

Вот же сволочь! Ещё и гипнотизирует. Ну сейчас мы выясним, кто тут господин!

Мы с кошкой подобрались, готовясь к прыжку. Но не успели - мимо пронесся черной молнией Аид и с разгона вцепился твари в плечо. Рядом со мной встал Густав, больше не улыбавшийся. Вампир вообще выглядел очень серьезным и собранным.

Оглянулась и увидела бегущего в нашу сторону Родерика, вокруг которого ярко полыхала магическая энергия.

- Забирай детей и уходи! – крикнул Лекс бабульке, которая с интересом разглядывала нас, но ни твари, ни Аида не замечала.

Шед тем временем успел схватить пса поперек туловища, рывком отодрал от себя вместе с куском призрачной плоти и отбросил. После чего развернулся к детской площадке, и когтистая лапа потянулась к востроносой девчушке, возившейся в песочнице.

Я бросилась вперед, подхватила ребенка за воротник кофточки и прыгнула в сторону. Почти успела. Но монстр все-таки задел. Бок обожгло, передняя лапа подвернулась, девчушка, кофту которой я выпустила из пасти, прокатилась по газону и… поднялась на четыре лапы уже котёнком.

Маленький пятнистый леопард зашипел, взъерошив шерстку. Но не на меня, а на нечто, что возвышалось у меня за спиной.

К счастью, маги времени зря не теряли. Над головой сверкнула молния. Шед взревел. И почти в унисон ему закричала нерасторопная нянька. Поняв наконец, что дело неладно, она, зовя на помощь, подхватила двоих ребятишек и потащила их к подъезду.

Я развернулась, заслоняя собой оставшегося котёнка. По ходу отметила, что рану получила действительно глубокую и кровавую. Но она уже начала затягиваться. Отлично!

Молния, которой запустили в шеда, оказалась непростой. Попав в цель, она превратилась в энергетическое кольцо, сковавшее чудовище. Тварь рычала, изгибалась, но порвать его не могла.

Лекс, нож в руке которого превратился в меч, обошел шеда слева, вампир справа. А Родерик, стоявший чуть в стороне, судя по напряженному лицу с бисеринками пота и застывшим в странном положении рукам, удерживал магическое кольцо, сковывающее чудовище.

Аид, пришедший в себя, подбежал ко мне. Сейчас шед стоял к нам спиной. Если мы вдвоём нападём, то отвлечём его внимание и дадим Лексу возможность ударить. Я не сомневалась, что убить тварь можно только его странным мечом. Но тогда придётся оставить котенка без защиты.

Я оглянулась на девочку. Она, все ещё рыча, пятилась, но слишком медленно. Пришлось рыкнуть. Кажется, я немного переборщила. Котёнок в испуге подпрыгнул на месте едва не на метр, потом развернулся и молниеносно взбежал на ближайшее дерево, замерев где-то в районе верхушки.

Мы с Аидом переглянулись. Потом почти синхронно взлетели вверх и приземлились на незащищенную спину шеда. Когти вонзились в сгустившийся мрак, как в обычную плоть. Чудовище издало какой-то пронзительный тонкий звук, и в следующую секунду магическое кольцо лопнуло. А его когтистые лапы обрушились на нас, пытаясь содрать со спины.

Но глаз у шеда на затылке не было. Так что прихлопнуть коварных противников с первого раза у него не получилось. И со второго тоже. После третьего удара я соскользнула вниз, но успела вцепиться в странную плоть когтями. Немного проехала и затормозила где-то в районе пятой точки чудовища.

Шеду такое положение вещей очень не понравилось. Он извернулся, пытаясь достать меня. И я решила, что хорошего помаленьку. Разжала лапы и спрыгнула вниз. В следующую секунду когти чудовища впились в его собственный зад.